8月12日上午8时，江阴江面各舰由“平海”号轻巡洋舰率领进行升旗典礼8时整，“平海”舰举行升旗仪式，各舰官兵在舰舷“站坡”，向军旗行礼致敬陈绍宽的上将司令旗在军乐声中冉冉上升到主桅顶端在各舰抵达位置之后，坐镇“平海”的陈绍宽发出沉船命令，各舰同时打开水底门，缓缓下沉自沉作业一直进行的傍晚才初告结束，陈绍宽站在“平海”舰桥上，黯然无语是日汽笛哀鸣，军旗低垂，令人欲哭无泪
因为水流甚急，第一批各舰下沉时多半被水流冲离理想原位，导致封锁线并不完整当海军部发现封锁线并不完整而空隙甚多之后，又征用了三艘民轮沉入封锁线，8艘日籍趸船被拖到封锁线凿沉另外，海军部又紧急征用民用小船、盐船185艘，满载石子沉入封锁线的空隙中这些民船一共使用了30.94万立方英尺石子，合65020担如果加上1937年9月25日自沉（海战后）的“海容”、“海圻”、“海筹”、“海琛”舰四艘巡洋舰，在江阴的沉船封江作业之中一共自沉老旧军舰与商轮43艘，合计吨位63800余吨
然而中华民国付出如此巨大的代价，并没有捉住长江中游的舰船！8月11日及12日两天，长江中游的日本舰船匆忙下驶汉口、九江、沙市等地码头，日侨蜂拥而上
中国方面开始封江时，总数13艘的日本舰船（包括旗舰“八重山”号）已经走脱一空！我参谋本部紧急由金陵与江阴两面派队沿江搜索江面，一直到团山边境两个搜索队相会，才证明日舰已全部逃脱最后仅在汉口附近捕获了日本商轮“大贞丸”
你说这叫啥事嘛？岂不是赔了夫人又折兵？
沉船封江后，海军第一舰队司令陈季良中将率领海军主力“宁海”、“平海”、“逸仙”、“应瑞”、“海圻”、“海容”、“海琛”、“海筹”8艘巡洋舰在沉船封锁线后方布防，第2舰队的小型舰艇则部署其后中国方面希望通过这种“堡垒”战术发挥巡洋舰主炮的远程打击能力，因而大型舰艇集体下锚，几近固定不动的水上炮台
日本海军通过谍报人员，已经将江阴要塞的布防情况弄得一清二楚，并制定了具体的攻击方案
9月下旬，日本海军增派舰只70多艘、飞机300多架和战斗人员10万人，力图打通江阴防线
这场战争打得很艰苦，中国军队防空力量不足，被日本军机炸毁了多条主力军舰
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