原因其实无他，只因杨秀才他这离家一走，就是十来日没有消息传回。
那杨父一算日子，觉得儿子手中的二两银子早在七八天前就该告罄，却为何直到此刻仍未有消息传回？
难道儿子在路上不慎露富，被歹人暗害了性命？
不能够啊！拢共才二两银子算什么露富啊？到底是为啥呢？真是奇哉怪也！
在杨父想来，儿子就算看不中本县的书院，也该先去附近临县挨个转上一遍——若是北邻不中意，就再去东边试试运气。
这样不但可以多转几处书院，还不用走的太远。
就算到最后耗尽了腰间的盘缠，反正一直是在邻县兜兜转转，这离家的距离都不远，豁出去饿上一天两顿，也就赶回家了。
这就看出惯走商路的生意人和头回出门的呆秀才之间的区别了。
杨从循他就为了同窗无意间那句‘易县出得好墨’，就一头奔着北边扎了过去，全然不顾怀中的盘缠完全不够撑到自己回返，颇有些壮士一去兮不复返的味道。
话说杨父在家越等越是不安，一狠心就将手底下下几个得力的伙计全都遣去相邻府县寻找儿子的下落。
然而又是两日过去，几个伙计纷纷回禀说并未在当地见到杨公子的下落。
这下杨父可真动了火气，深恨自己当日误听许氏的谗言，明知儿子头回出门，却只给了二两盘缠，眼下儿子生死不知，这可如何是好？
那杨父是越想越气，最后一跺脚，转身去寻那许氏，当面呵斥其为妇不贤，怎可因妒忌而将杨家长子赶出门外。
那许氏自打生下两子一女，一向在后宅颐指气使惯了，几时受过这等叱喝？
这下许氏登时就发作起来，与杨父不依不饶得吵了起来。
正当杨家后宅鸡飞狗跳闹成一团时，一个外房管事突然急急火火得举着一封信冲进后宅，一见杨父就连声大呼：“给老爷道喜，有大少爷的消息了！”
话说那一日杨秀才他爹一接到杨聿的书信，登时就喜出望外，再也顾不上与许氏口角，连忙命管事速去账房支取银两，随自己前去重谢这个前来报信的车把式。
接着杨父又着人寻来一个曾到过易县，名唤杨四儿的可靠伙计，嘱咐他即刻骑快马，怀揣二十两散碎银子并二百两银票，送去给杨聿当盘缠。
之后杨父是如何酬谢那个书院车夫暂且放在一边不提，单说那杨四儿自打离开杨家，先在官道上认准路头，之后快马加鞭，沿着官道一路向北，直奔易县方向而去，未出两日便已赶到河北地界。
那一日，杨四儿正催马疾行，突然就觉得一阵尿急。
他见官道上前后数里皆无行人，也懒得再寻树拴马，当下就摘镫下马，信手将马缰绳抄在手中，单手解腰脱裤，站在路边就要放水。
也是合当有事。
就在此时，官道上忽然吹过一阵疾风，杨四儿只觉得面前齐膝深的荒草随着风往两边一分，现出一个颜色黑褐古旧，坛口还翻扣着一只土瓷海碗的陶瓮！
这杨四儿素来胆大，乍一见古瓮也不如何害怕，一时顽闹心起，竟挺着胯，用尿水去泚那陶瓮。
却说那杨四儿一边尿一边得意洋洋得问道：“味道如何，可佳乎？”
这时，就听那陶瓮中突然响起一阵嗡嗡得闷响，就像有人正躲在那瓮中闷声回答：“味不佳，甚咸。”
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