月光洒在草木杂乱的野谷，虫子在肆意鸣唱。小木屋里透出来的火光，就好像是荒野中的猎户在野营。在这穷乡僻壤的无人山谷，这里几乎与世隔绝。
木屋子里充满着木头烧焦的烟味、食物的香味，复杂的气味与汉子们的汗臭混杂在一起。地方小、人又不少，人在此间感觉比较闷热。
进士出身的齐泰挽着袖子、胸襟上系着块破布，正在忙里忙外。妙锦主动上去帮忙，两个宦官也在打下手，把做好的菜肴端上粗糙的木桌。
床和厨房全在一间屋子里。朱高煦饶有兴致地看着木屋里的摆设，目光停留在床头的几本书上，其中一本是《武经七书》之《 李卫公问对》，另一本是《易经》。
齐泰转头看了一眼，说道：“来时东西没法带的太多，我本来有一套宋代版印的《武经总要》，现在花钱都买不到了，也只好丢弃。”
木菜板上响起一阵切作料的声音，齐泰娴熟地切好，拿着菜刀又转过身来说道：“武经总要写的那些火器兵器，现在早已无人使用，没太大的用处。倒是前后时隔千年的‘七书’，其兵法之道还可以反复诵读。”
朱高煦点头道：“齐公好兴致。”
他心道：如果一个人决意厌世隐居了，还读这种书作甚？
众人忙活了一阵，桌子上摆好了几只大木盆。大伙儿一共八个人，正好在方木桌上坐了满满的一桌。瞿能拿起酒罐子开始为大伙儿斟酒。
盛庸捧住木雕的酒碗道：“我平时从不饮酒，今日只一碗。”
瞿能道：“那敢情好，我还怕酒不够。”
齐泰这时才上下打量了一番朱高煦狼狈的衣着，问道：“敢问汉王，京师发生了何事？”
其他几个汉子都沉默下来，纷纷侧目。
于是朱高煦便把自己知道的事大致说了一遍。皇帝是否驾崩，初时朱高煦只能猜测判断，但他后来已经听到了另一个消息：皇帝误食了奸臣纪|纲擅进的红丸病倒，次日驾崩。
两天前朱高煦等人路经一个县城，韦达和王寅进城换马，听说了这件事。大明的法令大多不能严格执行，一个县管事的官员一共才数人。那座县城不是重要关隘，韦达等二人进城时装作商旅，如数交钱后便未被查问，韦达也不用拿出他带来的云南官府路引了。
朱高煦讲述完经历，又说一句：“我离开京师时，已认定父皇在阴|谋中驾崩，在征安南军大营和凤台门外，当众揭露了东宫奸|党谋逆，父皇被太子奸|党所害！”
齐泰听罢立刻瞪眼道：“恐怕汉王与东宫已水火不容，再无退路。”
朱高煦冷冷道：“迟早的事。”他沉吟片刻，又道：“我已决意起兵讨贼，以报父仇！”
小屋里忽然冷场，好一阵没人再吭声。
朱高煦回顾齐泰盛庸等人，因为数年不见，实在摸不清他们在苦思着甚么。
“我今日前来，并无逼迫之意。”朱高煦从余光里看了一眼齐泰床头的兵书，说道，“不过，尔等本是国家重臣，如今却沦落至斯，实在叫人惋惜。青史会如何定论你们？”
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