孟家大姑娘又被退婚了。
消息像长了翅膀，不过三五日，整个京城已传得沸沸扬扬。
街头巷尾，茶寮酒肆，人人争着议论这桩蹊跷事。
“第三回了吧？哎呦我地个乖乖，”穿绸裹缎，员外模样的老头翘着胡子，拍着大腿，“还让不让人家姑娘活了？”
“可不是呢！”旁边穿锦袍的人应和，“这要是俺们家的闺女，上吊投井的心也有了。”
另一人接道：“听说刚退了的第三门亲，男子名叫赵标，家境贫寒，不过是步司衙门的一个巡街小吏，那孟府老爷虽说官儿不大，可也是六品太常寺丞，又有蔡府那样的外家，怎么说也是赵标得了便宜，竟然就退了亲，啧啧，不懂不懂。”
正吃茶的圆胖商贾放下茶碗，接过话头：“要说便宜，又岂止是门第，不瞒各位，那孟家大姑娘来我的铺子买过两回笔墨，论人物，当真是九天仙女儿也不及她的姿色。可惜可惜，美人薄命啊！”
“瓜来喽！”茶楼伙计亮着嗓门儿吆喝一声，小跑着端来一大盘切成月牙的蜜瓜，摆在桌上，“各位客官，新进的蜜瓜，保甜保脆！”
做东的老员外招呼客人：“大伙儿吃瓜！吃瓜！”
众人谦让了一回，纷纷伸手拿起瓜来，吃到嘴里，赞道：“好瓜好瓜！”
茶楼前方的说书先生，惊堂木一拍，正说到要紧处：“只见安西王袁烈，身高过丈，豹头环眼，一杆明晃晃亮银枪，舞得风雨不透，所到之处，直杀得蛮兵蛮将鬼哭狼嚎，片甲不留……”
虽然说得精彩，只是这段书说了太多遍，门口讨钱的小叫化都能倒背如流，自然引不起茶客的兴趣，反倒还是孟家大姑娘的亲事，更让他们津津乐道。
“孟家大姑娘的三门亲事，一门不如一门，再下去，不知道还能说个什么人家？”
“依在下看，好人家肯定是说不到，不好的人家说回去，也只能让她当妾。”
“陈掌柜看她貌美，不如去登门求亲，纳个寺丞老爷的千金当妾，还是有赚头的，哈哈哈……”
“兄台此话言之有理，我明日就打两坛烧酒，抱一匹棉布，去登登寺丞老爷的大门。”
众人知他是玩笑话，都哈哈大笑起来。士农工商，商在最末一等，如果真的有哪个官家小姐，去给商贾家当妾了，简直就是滑天下之大稽。
穿过市井繁华，街巷喧嚣，西水门安平巷里，青瓦白墙隔出一座宅院。
早春二月，南风微醺，柳吐新芽。孟莳所住的小院偏安于西北一隅。尽管外间红尘滚滚，此处却是安静怡然。
孟莳端坐在廊下的书案前，聚精会神的写字。
她穿一件家常的素白交领衫子，系着细纱罗纹水绿色长裙，一头青丝只简单地挽了个同心髻，用一只墨玉簪子别住，此外再无任何装饰。
即便装束如此素淡，却丝毫无损她容貌的昳丽脱俗。年过十八岁，少女的青涩在她身上已残留不多，此刻的她，如同一朵盛开的出水芙蓉，冶艳夺目，灼灼芳华。
闵嬷嬷倚坐在门口，做了半晌针线。日影渐渐西斜，她揉揉眼睛，抬头看看天色，随后走进屋内，给孟莳拿了一件夹衫。
“姑娘歇歇吧，写了一个多时辰了。”闵嬷嬷给孟莳披上夹衫。早春气候乍暖还寒，一到傍晚，便凉气上涌。
孟莳又写了两排，才放下笔。这几日，她颇有兴致地誊抄着一本名叫《鹿鸣山记》的书。
一手极清雅工整的簪花小楷，落在山水云纹洒金笺上，说不出的赏心悦目。
孟莳端详着自己写的字，嘴角露出满意的笑容。闵嬷嬷在一旁道：“姑娘的字越发精益了。”
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