孟莳之美，远在周尘意料之外，她抬头那一刻，已让他惊艳。只是他多年来过得如履薄冰，步步小心，早已习惯了深深隐藏自己的心思。
孟莳递过来一方暗红锦盒，随着她手臂抬高，柔软的薄绢衣袖滑落下去，露出她一截白玉般的纤细手腕。
周尘匆匆扫了一眼，不敢多看，伸手接了锦盒。
“何物？”
“我给王爷备了一份谢礼，不知能否入王爷的眼？”孟莳歪头笑道，露出几分小儿女的俏皮。
周尘低头打开锦盒，见里面是一册小书。
“《鹿鸣山记》？”
孟莳点头，笑道：“鹿鸣山位于苍南一带，拥天下胜景，这本书是一位山中隐士所写，记录了山中四季风光，奇花异兽。我平日里闲坐闺中，十分向往山中美景，所以誊抄了一遍，虽不能亲至，也算聊以慰藉。”
周尘耳中听着她的话，眼睛却仍然盯着书册的封面。封面上画了一幅写意山水，方寸之间，可见功力，而且竟然还隐隐有些似曾相识之感。
“孟姑娘好字画。”
“王爷谬赞，信手涂鸦而已，不值一提。孟莳得王爷相助，不知何以为报，这本小册不是贵重之物，只是既由我亲手书画，算得上是我一番心意，万望王爷笑纳。”
周尘的目光移到画的左下角，那里以蝇头小楷落款，盖了一方阴刻小印。
他眼中突然露出惊色，抬头看向孟莳：“你就是晴雪斋主？”
“胡乱起的笔名。”孟莳羞赧的一笑。她是未出阁的姑娘，书画在外流传，自然不能落上真名。平日偶尔把书画送到店铺寄卖，都用“晴雪斋主”的名字。
然而，她自己还不知道，“晴雪斋主”的名字在一众文人雅士中，已早有名声。她的书画拿出来卖的本来就少，本人又从不露面，更增添了几分神秘色彩。
周尘嘴角微动，似笑非笑。“晴雪斋主”的书画，他十分喜欢，还曾经高价收购过两幅，闲时赏玩，也猜测过此人是何方神圣。
只是他做梦也想不到，声名鹊起的丹青妙手，竟就是眼前这位年轻貌美的官宦闺秀。
周尘的心思千回百转，面上却不动声色，但看向孟莳的目光却难以抑制地带上几分柔和。
孟莳见他似乎十分喜爱那册小书，心内欣喜，眼波潋滟，笑意荡上眉梢，神情中还透出一丝欲语还休的暧昧意味。
周尘对上她的目光，心中不觉隐隐一动。此女对他有意？
他略有些慌乱，忙走开几步，板起脸，恢复了冷漠的表情。
孟莳见周尘突然走开，神色也变得冷淡，不知他有何心思，心中不免生出几分忐忑。
女子们与情郎定情，通常送一个自己绣的帕子或者荷包。孟莳不擅女工，一来绣的东西拿不出手，二来此番前来，与周尘是初次见面，直接送那么有明显意味的东西，也不合时宜。
所以她想来想去，决定把自己亲手抄的这本书送给他。他若是个聪明的，自然能明白她的心意。
周尘将书收入锦盒，道：“你既有这份心，我便收了，景荣街之事，以后不必再提，你我两不相欠。”
孟莳听他这么一说，心中不免觉得心中凉凉。
说出“两不相欠”这样的话，说明他不但明白了，而且拒绝了。
孟莳稳了稳心神，脑海中迅速思索着对策。她好不容易才想到这条出路，不愿轻易放弃。
杏树下的石桌是一张棋台。不如邀他下一局棋，再试探一番。
她信步走过去，到了跟前，却发现棋盘上黑白交错，竟有一副残局。
周尘站在亭边，见她凝神看那残局，也想听听她有何见解，便不动声色，由着她看。
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