突来的疼痛使得茂蓁脱口叫了一声，接下来就硬是忍住了不再喊叫。她低下头，轻声啜泣，忍受着刘若男的痛打，不敢问原因。
刘若男打够了，松开手，任由鸡毛掸子滑落至地，才喘着气哼道：“你这贱人！知不知道为何挨打？”
“茂蓁不知。” 茂蓁略带哽咽答道。
“你们两个骗了本公主二十多年，还敢说不知？” 早年即受封吴郡公主的刘若男厉声嚷道：“难怪他当年宁可把郭睐送回娘家，也要纳你为妾，就连你怀着前夫的孩子也不在乎。原来，你才是他心尖上的人！你！你这比郭睐更不要脸的贱人！你给我滚！滚！”
茂蓁吓呆了！她听得出，湛之必然向刘若男坦白诉说了真心话，只是不懂湛之为何要那样做？又究竟都说了些什么？
就在茂蓁惊愕之际，刘若男大声喊道：“来人！把这个贱人赶出去！然后再也不准她踏进这个家的大门一步！”
“公主！” 茂蓁一听要被赶走，只怕无人日夜看护湛之，情急之下赶紧哀求道：“公主请息怒！公主要怎样惩罚茂蓁都可以，只求公主让茂蓁留下来照顾驸马爷！”
“不许叫他驸马爷！” 刘若男恨声吼道：“他骗了本公主那么多年，根本不配当本公主的驸马！要不是念在他病重，本公主连他也要赶出门去！你快滚！滚！”
在这一刻，已有几个下人听从吴郡公主的召唤，跑进了花厅来。他们马上遵照女主人的命令，把茂蓁拖出去了。
茂蓁孑然一身被扫地出门。好在她随身的荷包内备有一些打算用来随时打赏下人的碎银子，足以让她雇一顶轿子，载她到同在京城的南郡公主府去投奔郭睐与褚渊母子。
次日早晨，褚渊悄悄派人到吴郡公主府去打听情况，才获知刘若男震怒的原因何在。原来，湛之找若男去密谈，乃是为了交代后事，而他在谈到殡葬时，恳求若男营造三个墓穴，好让茂蓁将来加入合葬...
那会是一项不合常情的创举！虽然，当代法律并未明文禁止侍妾与丈夫合葬，但一般通行的做法都只让正妻和丈夫的墓碑并排而立。刘若男怎么也意想不到，湛之会做出如此不寻常的要求，当然要追问缘由...
久病的湛之再也没有精力编织谎言，索性道出了心声。他以为，若男会看在他行将就木的份上，予以宽容。结果，若男强烈愤恨的反应远远超出了他的想像！
若男的痛骂带给了湛之情绪上过度的刺激，导致湛之只反驳了一句：“你骂我就好了，不要怪茂蓁---” 就猛然晕倒，从此失去了意识...
在他昏迷不醒的日子里，刘若男指定佣人每天去为他擦身、清理排泄物，但从不去看他，也不让任何外人去探病，唯独允许褚渊、褚澄两兄弟去向他们的父亲尽最后一点孝心。
住在同一屋檐下的褚澄保持着对父亲晨昏定省的习惯，尽管父亲不再予以回应，他照样天天去向父亲请安。同时，有心钻研医术的褚澄也会为父亲把把脉。
至于褚渊，则都在白天为父亲代班之后，在近黄昏时去探望父亲。然后，他回到家就会把父亲的状况禀告母亲与茂蓁姨娘，请她们放心。
这样的日子持续到阴历五月二十五日（阳历六月二十九日）清晨，湛之终于在昏睡中咽下了最后一口气。最早发现的人是褚澄。他立刻派人到南郡公主府去通知哥哥褚渊。
当时，褚渊正准备要出门办公，一得到噩耗，马上赶往吴郡公主府。
此时此刻，茂蓁正坐在客房内，傻傻望着梳妆台上不知为何忽然裂开的铜镜出神，直到听见敲门声...
来敲门的是郭睐。茂蓁打开了房门，只见郭睐一双已有轻微眼袋但依然美丽的大眼睛含满了泪水，茂蓁立即晓得，湛之必定已经去了！刹时之间，茂蓁耳畔嗡嗡作响，根本听不清郭睐在讲什么，只觉得眼前一黑，往前一栽，就昏倒在郭睐怀中...