说起使臣,元晗最满意的便是杨茵了。可惜她眼下在高丽讲学,鞭长莫及。
最终李秋爽推荐了一位新科进士周荣。周荣三十来岁,与元晗对答进退有节,脑子也灵活。
十一月二十二日,周荣带着圣旨出京,一行人快马加鞭赶往赤州。十二月四日,周荣在城外的临时营帐中,见到了归降的那不思。
那不思身材高大,双目有神,对周荣礼数十足。
周荣不卑不亢与她见了礼:“大周有海纳百川之气度,陛下命小臣携旨前来,代为接受大罗的归降。”
那不思没想到事情这么顺利,等待的这些日子里,她想过许多大周皇帝的反应,以及应对之策。现在居然全部没用上,不由疑惑:“大周陛下当真接受我等的归降?要如何安置我等?”
“当然,小臣出发前,陛下有话云,‘凡真心归降大周者,皆为朕之子民’。大罗既真心归降,大周必然真心接纳。”周荣话锋一转,“不过,大罗在塔里虽有勇武之名,在大周也须得遵循大周官制。”
终于要说到重点了,那不思追问一句:“如何?”
周荣道:“陛下意欲封大罗为正四品忠武将军,其余部众皆为平民,可耕田劳作,与大周百姓无异。大罗若是无异议,小臣现在便可宣旨。大罗这个称呼,就要改为将军了。”
那不思眉头深锁,显然对这个结果并不满意:“我这一干部曲,皆是追随我而来的部落民众,擅长的只是马上功夫,有些甚至不会说中原话,如何能分散到各地,适应大周的民俗?”
周荣沉下脸:“大罗这是对陛下的安排不满了?我大周的府兵,上马能征战,下马能耕田。大罗的部曲如何不能?”
那不思知道,元晗不可能任由她带着数千部众聚集在一起,分散是必然的。可身后的这些族人,都是塔里的勇士。收走了她们的弯刀和马匹,无异于雄鹰折断了翅膀。
见她不语,周荣又添上一把火:“如此,大罗是不愿归降了?陛下不会为难大罗,但日后战场上相见,也不会手软。”
这时候退回塔里,一面要面对左贤王的进攻,另一面右贤王视她为叛徒,而拥立王庭的部落们,也不会给她一片容身之地。
那不思挥手,有人抬上来一只箱子。箱盖打开,里面的珠光宝气差点让周荣软了腿。
虽然启程之前,李秋爽已经预料到了现在的情况,告诉了她应对的方法。但真正见到这么多金银珠宝时,还是不可避免地流露出一丝贪婪,哪怕她已经极力克制。
这才是最自然的表现。
那不思稍稍放下心来,随手从箱子中取出一颗珍珠,塞进周荣的手中:“周大人,劳烦向陛下美言几句。我们这一些背井离乡的人,总想着能在一起,也有个安慰。若是事成,这便都是报酬。”
周荣手中都是汗,握着冰凉凉的珍珠,像是烙铁一般烫手。帐中的人不知何时退了个干净,连自己身边的随从都不见踪影。
“闲杂人等我已经都请出去了,周大人的这颗珍珠,没有人知道。”
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