一个年纪大的汉子说：“本人经常听到姚征氏骂亲夫堕落鬼，死没用场，早头早，晚头晚，一点夫妻之情都没有哇。”
又一个汉子说：“姚征氏本是不祥之人，我家门口一棵柳树每到春上青枝绿叶，十分好看，尤其在微风飘荡之下特别的好看。可是，她姚征氏用手摸了这棵柳树，竟然无缘无故息掉了，枯枝败叶飘落在地。姚征氏到了鱼塘洗衣裳，只过了一天，鱼塘的鱼儿说的全肚子朝上死了，只有螺螺不曾死。姚征氏在房维宝家的韭菜地旁边屙尿，韭菜全部枯死。”
又有一个佐证道：“姚征氏真的是不祥之人，说来蹊跷，她跟庞元才争吵，骂他掉在牛脚塘里不得好死，庞元才果真跑路跌死在冯家湾南岸。她说庞九才吃饭怎不咽杀的，庞九才不曾过了一个月，就吃饭咯了一下，人瘫倒在桌子底下，不治而亡。姚家墩东头的土地庙，就她跑了一下，那土地庙陡然着了火，连同土地爷塑像烧得一干二净。”
最后一个汉子慢条斯理地说：“一次，我到姚大木家里借淘箩淘糯米，那料到冷学荣搂着她摩摸她的下身，她嘻嘻的笑。我吓得直往家里跑。我还有好几回看到她在野田里跟冷学荣撒欢。我有一次私下里劝她不要跟外人搭讪，他回我狗子逮老鼠多事。”
乔亦彪说道：“下面由仵作将查验结果陈述一下，在场人全部肃静，不得言语，更不得私议。”仵作说道：“我们对五具尸体一一甄别，无论大人小孩，骨头都呈黑色，证明是毒杀所致。又验证米饭，里面含有致人非命的砒霜。乔老爷，禀报完毕。仵作田前尧。”
乔亦彪说道：“被告：原告当堂陈述，仵作查验结论，对此认罪就行定案。”征如兰缓缓说道：“六个原告全是栽赃与小妇人，胡乱编词，没有一句是实话。怨啦，小妇人与冷学荣绝对不曾做出有伤风化的男女之事。真实情况是张辛酉累次威逼小妇人做他的女人，小妇人一再严词拒绝，最后一次，他恼羞成怒，说小妇人不从他，便叫姚家满门完蛋。”
乔亦彪冷笑道：“你这才编造之词，谁能证明你所说。”江和上前说：“乔老爷，我来证明姚征氏说的就是事情的真相。……”乔亦彪拍着惊堂木，严厉说道：“说者何人？哪方人氏？唯有通报后经本县批准方可陈述。这点朝廷规矩你都不懂的吗？”江和只得说道：“乔老爷，本人是永溪县洋陈镇人，……”乔亦彪敲了一下惊堂木，说道：“你是想损伤我的智商吗？你不是本县姚家墩人，更不是当事人的亲属，怎么好替被告人说话呢？回避！”江和还想说话，两个公差强行推他出去，他不便发作，只得走出大堂。
“被告，你还想要说什么？赶快说。”乔亦彪他是故意这么发问，而征如兰被两个公差卡住木枷无法说话。等了一会，乔亦彪又装腔作势地接连催了两次，“被告，你要老实招供，本县还可以替你做主，你还有什么说的？尽快地说。”既然被告无法开口，乔亦彪便大声说道：“画押！”
三四个公差架住征如兰，一个公差将毛笔硬抓住她的手，在诉讼词划了个十字。随后公差呈送给老爷看，乔亦彪大声说道：“选定日期处决，将姚征氏打入重狱，严加看管！”征如兰被公差拉走后，乔亦彪随即宣布“退堂”，衙役们齐声高喊“退——堂——”
笮香丽哀叹地说：“唉，做个女人，到了无依无靠之时，只有等死，命不该生。难道征如兰明明遭人诬陷就真的万劫不复吗？”沈秋芝挽着袖子说：“江参议，你想办法救救征如兰，不然，我就劫狱。”江和双手摇着说：“万万不可，寨主可要放我不得顾身的，再说，我们总共五个人，劫狱能有胜算吗？救人还是要救的，不能武救，最好文救，万不得已，这才动手武救。走，我们一起到姚家墩访访，能不能找到仗义为征如兰说话的人，然后叫他到县衙门前喊冤。”笮香丽点头说：“眼下看来只有这个办法呀。”
他们风尘仆仆来到姚家墩，进庄的路口遇到一位汉子，江和停下来问道：“老哥，我问你一下，征如兰究竟有没有对家人投毒？”汉子愣了愣，说道：“这话不好说，姚家叔伯弟兄都说是征如兰下毒的，说得有鼻子有眼。县衙乔老爷就当住证据，我们平头老百姓根本就没有个说话的资格。”江和说：“你们姚家墩哪个愿意站出来给征如兰说话？”汉子摇了摇头，说道：“这种铁板上钉钉的事，哪个都不肯站出来说直话。”
沈秋芝气冲冲地说：“照你这么说，征如兰的冤案就石沉大海了？”汉子说：“世人都说，民不跟官斗，在我们春平县就乔老爷他一个人说了算，喝五不六。再说，大家都是抱着事不关己，息事宁人的心态。除非去征家沟找她的姐妹，或许能有一个站出来为她喊冤。”
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