1259年8月29日，淮南西路，黄陂县。
黄陂县位于大别山以南、长江以北，在后世属于湖北省武汉市的一个区，但是现在还是淮南西路黄州下的一个县，再往西南去过了长江才是荆湖北路。
但是，如今这个江北重镇已被忽必烈率领的大军攻下，小小的县城外铺天盖地的都是蒙军的营帐。
忽必烈在蒙古人中应当算个异类，与劫掠成风的大多数蒙古将领不同，他听从麾下汉人文士的建议，治军严谨，辄有军士犯法，便定要斩首示众。这一路南征过来，秋毫无犯当然不可能，但比起蒙哥汗亲率的西路军那种攻下一城便要将满城男女皆掠走、还动不动屠城的德性可要强多了。之前，汉军千户董文炳攻陷台山寨，将其中数千居民掠为奴隶，忽必烈知道之后便把他们全给放了。
也是因此，大军驻在黄陂，却鲜有本地人反抗，嗯，其实更多的原因还是被蒙古铁骑的赫赫凶名给吓住了。虽说这支大军的主力还是汉军，真蒙古大兵并没多少。
此时，大营正中饰有华丽纹路的大帐内，这支大军的统帅，威名显赫的忽必烈，正坐在精美的波斯地毯上，审阅最新的军情。
忽必烈有着典型的蒙古汉子的粗短身材，脸色红润，今年四十多岁，正是年富力强、雄心勃勃的时候。他左手拿起一份文书，略略一读，右手便放到了一边，矮桌上堆着的文书飞快减少。
突然，他停了一下，从一份快报里抽出一份汉文写成的文书，递给旁边一个汉人儒生，说道：“郝先生，茶忽得了一份宋人的文书，你给俺读读。”
“郝先生”名郝经，是北地汉人文士，自幼家贫，好读书，后来被世侯张柔发掘，得到重用。1252年，忽必烈以皇弟的身份在金莲川开邸，召郝经询问政策，对他的回答非常满意，此后就把他留在身边作为顾问。此次南征，郝经出谋献策，立功甚大。
前不久，他刚给忽必烈上了一份《东师议》，指出蒙哥亲率的西路军舍弃蒙古铁骑机动灵活的优势，去强攻有天险凭恃的坚城，是舍短取长，必然无功而返。破局之计唯有在忽必烈率领的中路军身上，只有以雷霆压顶之势攻破鄂州，威压江南，进而支援上游的西路军。若是西路军取得突破，那正好两军合一，直取东南；若是不行，也可以用已占领的土地为条件跟南宋议和。不管如何，忽必烈都将起到重大作用，这自然让他很是高兴，决定依郝经的计策，渡江攻取鄂州。
虽说如此，但其实郝经在北地是属于鸽派而非鹰派，之所以献了进取的策略，是因为他认为南北这样反复拉锯下去会造成更多的生灵涂炭，所以还不如早日一统。
郝经恭敬地双手接过文书，略微一看，读了起来：“……今夏谍者闻北兵会议，取黄陂民船系筏，由阳逻堡以渡，会于鄂州……”
他读完之后，双手把文书放回矮桌上，然后解释道：“大王，这应当是沿江制置司的榜文，说的是这个夏天，宋人的间谍探得一条消息，内容是我军要用黄陂的民船连成浮桥，从阳逻堡渡江，攻打鄂州。”
忽必烈听了，豪爽地大笑起来，说道：“有这回事？怎么俺都不知道？哈哈，不过说的不错，要真这样就好了！”
忽必烈最近心情不错。他去年底从开平率军出发，七月份到达了汝南，之后命大将拔都儿前往汉水上流准备粮草，做出攻击襄阳的态势，但是却亲率精锐暗度陈仓，于八月份一举渡过淮水，攻克了大别山脉中部的险要关卡大胜关。
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