她穿一件樱桃色大衫，骑着黑驹沿江而上，无疑是这阴沉灰暗的天地间最亮眼的一笔。
江面上湿雾颇重，兰重益的鬓发眉间凝了水气，面色如霜，眸中却含着融融春意。
他朝江岸看了一眼，并未开口，拨转马头下了高地。
有人在那侯他多时，自称清河韩康，是窦明辨的学生，邀他到阁中一坐。
阁楼里，来自各地的文人志士踞席而坐，围着茶炉，纵谈南北时局。
一扇窗忽被吹开，刺骨的江风钻进来，冻得众人直打哆嗦，争论的声音随之减下去，一个个举目望去，只见远处山顶，雪光白如皎月，异常耀眼。
一名老者道：“今年又是寒春。”
在座众人心知肚明，一片寂默。
那年南晋爆雪，最后一位皇子元亨在桥西驿坠马身亡，至此帝国阴盛阳衰，再无男嗣承继储位。
断子绝孙，仿佛是老天对晋国数代君王横征暴敛的惩戒。
这段历史，年轻的一辈并无太多记忆，最深刻的印象大概就是，那年岁末，徐公主登临东宫，权柄仪仗与副君无二。
但其中一个细节，却叫人细思恐极。
在历经长达三月的冻害后，漫长的严寒终于在旭日东升的某个初春结束，愁雾漫漫的王公贵胄迫不及待地赶制起铁甲和利器。姗姗来迟的春天有新鲜的稚鹿和野豕，士族们需要通过狩猎来犒慰俱疲的身心。
这场狩猎满载而归，然而军队途经桥西驿被突来的一阵大风冲散，皇子元亨的坐骑受到刺激癫狂嘶鸣，一头撞在石崖上，元亨未有防备，滑镫坠马，身受重伤，最终不治身亡。
晋帝育有十几位皇子帝女，一场暴雪大半薨殁，桥西驿元亨坠亡后，国中再无男嗣承继大统。旁落的宗室嫡支燃起一丝希冀，对后继无人的皇位虎视眈眈。
东宫不可长期空悬，当务之急，还是从宗族中挑选堪当大任的青年才俊立为嗣君。
然而，宗室中人为争储位煮豆燃萁，兵戈相向，长达三年之久。
座中一位中年男人愤然道：“这是人祸导致的天怒啊。春猎为搜，夏猎为苗，秋猎为狝，冬猎为狩。暴雪过后已至春日，乃万物的繁衍期，应当以搜猎为主，禁止杀戮有妊的动物，以维持世间平衡，顺应天时。桥西驿皇子殒命实非意外，他藐视神佛上帝，不遵守天时节令，肆意猎捕孕者，使新生无法降临世间，这才招至天谴……”
中年人愤愤而谈，诸人不置一词。
一个作书僮打扮的小童跳出来，“先生之言也有道理，但未免太绝对了。”
众人猜测是某位士人之子，笑了笑，不好与一小儿较真，因而并不在意他的搅扰。
见大家不理会于他，小童也不生气，一本正经地说道：“皇家之事不可宣之于口，何况辇毂之下，先生就不怕祸从口出？”
他打量着黑压压的一群人，眸子澄亮得惊人。
中年男人抚须大笑，回礼道：“多谢小郎君提醒。”复又继续高谈阔论。
众人相视而笑，懒得再理睬乳臭小儿。
中年人激越的声音再次穿过敞亮的大堂，在甬道和回廊中响起。
“我们的皇帝陛下登位后大肆屠戮贬谪旧臣，哪里能看出昔日仁孝的影子。什么君臣之谊，逢场作戏罢了……”
小童摇摇头，老气横秋地叹了声气，转身走进隔壁房间。
房间里两名素衣青年对弈，白子落定，黑子紧追其后，杀得难分难解。围观的几人目不暇接，暗暗呼喝。
只见棋盘上布局精妙绝伦，无一破绽可寻，偶尔有一二堪破棋局之人，无不摩拳擦掌，跃跃欲试。
战局实在精彩，小童却兴致缺缺，凑上前瞅了两眼，便甩着袖子爬上坐榻。
视线在四周扫了一圈，落在倚卧凭几静眠的青年人身上，乌黑的眸子闪了闪。
那边一声呼喝，输赢已定，大家纷纷起身，尽兴而归。
韩康得胜，更是神清气爽，叫人撤去棋具，踱步过来敲了下小童的脑袋，“鄱阳，上哪儿胡闹去了。”
鄱阳摇头，“我一直在屋外听乐工奏琴呢。”
“当真？你可别哄骗先生。”
鄱阳默默翻了个白眼。
韩康抚着鄱阳的脑袋，微微笑起来，抬头却见对面的人双目已张，正安静地注视着他们。
韩康振袖拱手，“公子。”
兰重益摆摆手，目光落在小童身上，“你叫鄱阳？”
鄱阳望了韩康一眼，点头。
兰重益摇头，“不对，你应该叫狄鄱阳。”
鄱阳继续点头，下一刻瞪足了眼睛，惊讶溢于言表。
但兰重益只是微微笑了下，起身走到窗前，没有回答他疑虑的打算。
一番棋子碰撞的响动后，闲杂人都退出去，屋子里只听见细微的衣料摩擦的窸窣声。
兰重在窗前望着朦胧的江面，侧脸在灯火的阴影中勾出静谧的弧度。
“春寒太甚，公子饮杯热汤吧。”韩康递上茶。
兰重益接过送到唇边，又放下，“韩先生远道而来，恐怕不仅仅是请我喝一盏茶吧。”
韩康淡然一笑，并不掩饰自己此行的目的，“公子既然猜到在下的来意，在下也不拐弯抹角。贵嫔专权，其野心路人皆知，大王身边信任之人所剩无几，如今被庞党包围，更是孤立无援，随时有陷入囫囵的危险。如果公子能不计前嫌，从旁辅佐，大王便似如虎添翼，早日掌握朝政。”
他目光坦然，诚心可鉴。
兰重益抚平眉间的褶皱，“作为窦王师的高徒，先生却屈身隐退，藏器待时，只为有朝一日能凭本事展一技之长。兰某敬仰先生的才华和抱负，然先生所言未免有己所不欲，强施于人之嫌。”
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