而荀嘏又是如何回报郭老的？他明知大陈有规，公主驸马者不得入朝为官，却兀自辞了兵部郎中的职位，觍颜自登昭公主之府。不知者尚在惋惜荀嘏自毁前程，当夜惊变之后，恍然的知者才明白，原来荀嘏只是为了撇清关系，让昭公主的羽翼荫庇自己活命。
不然，何以在郭老谋反案发的当夜，他恰恰身在公主府呢？又不然，何以郭老事败，九族伏诛，所有门生亦无一幸免，唯有荀嘏全须全尾地活到了现在，还能享受着昭公主的荣华富贵、钟鸣鼎食？
当然，荀嘏的选择，自然也有代价。三年间，荀嘏被禁足公主府，片刻不得出，如今更是当街被公主毒打，扫尽大丈夫颜面。
要知道，看着荀嘏在霜雪长天长跪公主门前时，有多少人暗呼痛快啊！
昭公主这天起了个大早进宫请安，没敢久留，不过一个时辰便匆匆回来了。快入府的时候，侍女绿珠急急地来报，说驸马爷在昏迷了三天三夜之后，终于醒了。
昭公主松了一口气，揉了揉因数日不眠而有些阴翳的眼尾，道：“他现在在哪儿？”
绿珠附耳说了句什么。昭公主皱眉，急急下了轿，朝着公主府走去。
仍是初春，寒意较冬不减。乍从暖意葳蕤的御轿中出来，昭公主差点打了个喷嚏。绿珠赶快送来了狐毛袖笼，昭公主不接，望着中庭里单衣长跪的荀嘏，蹙眉道：“你在这做什么？”
荀嘏淡淡道：“回殿下，臣在受罚。”
“你已经跪过了。”
“回殿下，府中自有成规，私自出府者当跪整三日夜，臣才跪足了一昼夜。”
“本宫赦免你了！”昭公主被荀嘏语中的冷淡激得鼻头酸涩，“本宫现在就赦免你！”
“回殿下，规矩不可废。”
他跪在那里，单衣霜襟，眼眸低垂，令昭公主看不清他眼中的景象，却能看见那布帛也挡不住的嶙峋。她望着那满是病态灰红的脸，心下生疼，像是生生揭了那日毒打荀嘏而带来的伤疤：“你何必这样作态，荀嘏？”她的声音抖得像联翩落叶，不知是气还是怨，“你明知父皇有令不得让你出府，违者杀无赦，又何必一次次相反设法地抗命？”
她屏蔽众人，将所有人赶得远远的，然后蹲下身，对着荀嘏低声道：“荀嘏，在府外，父皇有很多很多密探，我告诉过你。你不可能逃得掉的。那日你才刚出府，父皇就知道了。你不要再冒险了好不好？我……我会担心。”她哀道。
荀嘏睫毛微扇，落下一片阴影。
片刻，他平静道：“外面很好，花开了。”
不是外面好，昭公主知道，这只是托词。荀嘏当然知晓，安帝在全帝京都安插了无数的暗谍，他无处可逃。只是他本来就不想逃，他是想求死，借安帝之手杀死自己。
“你在怪我那日当街打你？可是如果我不那样当众严罚，父皇便会找到由头杀……”
“公主殿下，”荀嘏行了一个礼，“微臣省得。”说完继续跪得笔直，再也不看昭公主一眼。
无话可说。昭公主愤愤地奔入内室，砸了十几件器皿才将将缓了下来，发誓再也不要理荀嘏的任何事。绿珠赶快命人打扫，见她如此痛苦，忍不住道：“公主，驸马如此不知好歹，您何必再管？您为他在皇上那里费了多少口舌，他却……”
昭公主抬手，止住了绿珠的话：“罢了，”她听了听吹入的泠泠风声，忽而觉得前所未有的疲惫，“……给她在旁边点个暖炉，去吧。”
她终究还是不忍心。又或者，这本就是她欠他的。