“叶大当家果然直爽，杜某只有一个不情之请，望大当家能助我一臂之力。”
“成交。”叶棠音毫不犹豫地答应了。
“爽快！”杜旻细细道：“周家是寿安富户，人丁虽不算兴旺，但也是四代同堂的大家族，却在年前寒冬腊月之际，惨遭灭门屠杀，上至七旬老翁，下至三岁孩提，尽数死于毒杀，就连府中家禽牲畜也没能幸免，满门上下无一活口。”
“毒杀？”叶棠音眉心一紧，“什么毒？”
“七色虹里最毒的一味，闻之封喉的魍魉苋。”
“怎么又是岭南药王谷……”叶棠音心弦骤紧，“杜大人可有缉拿方向？”
“原本已经有一个方向，现下看来又多了一个……”杜旻虚目盯着已然兵荒马乱的堂院，啧啧笑道：“方向一多，难免眼花心乱，灵台不清，思绪不明，不知是该欢喜，还是该苦恼。”
叶棠音眸色微沉，“杜大人今日果然不是来道贺的。”
“愚者才会自欺欺人，叶大当家真觉着，今天是个吉利讨喜的日子？”杜旻看了看钟朔，“钟少来钱家的意图恐怕也不单纯，他沈易芝肚子那些弯弯绕绕，杜某一清二楚。阳关道，独木桥，大路朝天，各走半边，谁也不要挡了谁的道。”
钟朔盯着杜旻，沉着脸却未回应。
“杜大人勿怪，他就是这样的人，谨慎得不能再谨慎了。”叶棠音倒了一杯酒，低低笑道：“他们不都是这样的人，虚伪得不能再虚伪了。”
“叶大当家果然是杜某的知音呀！”杜旻醉酒般放肆地癫笑，“他们不仅虚伪，而且懦弱。胆小如鼠，却贪心不足，明明给不起，偏还要跑来招惹，全都是道貌岸然的混蛋！”
叶棠音仰头灌了一杯酒，“这世上没有真心不二，人活着最能相信的首先是自己，其次是利益。”
“好！说的好！说的真好呀！”杜旻眼神一亮，凑到叶棠音耳边，小声嘀咕两句，末了还抚了抚叶棠音的肩膀，恨不得称兄弟道拜把子。钟朔静静地瞧着，脸色越来越难看，一只狐狸精已经很难对付了，现在又跑来一条毒蛇，他真觉着自己离升天也不远了……
“大胆贼子！”那厢边，却听一声粗粝的沉呵，陈子辛肝火大动。大统领办起公事毫不含糊，什么怜香惜玉在他这里统统都是放狗屁。“你当众行凶，究竟是受谁指使，还不快老实交代！大牢里流水的刑具，正等着人肉去喂！”
荣王却皱眉呵斥道：“子辛，休要妄言。”
“六爷息怒！”濒临暴走的陈大统领冷静下来，收刀回禀道：“此女行凶未遂，如何处置，还请六爷吩咐。”
“交由河南府处置。”荣王依旧摆出一副俗事不挂心的姿态，从他脸上读不出任何表情。
“是。”陈子辛得令，即刻安排道：“来人！将凶徒押送河南府！”
“且慢！”就在这时，沈扬清站出来请求道：“臣下身为刑捕，遇当众行凶，意欲杀人的恶行，当尽职责。”
陈子辛眉头一紧，未料沈扬清会当众违逆王爷之意，毕竟王爷已经下令要将此女押送河南府，沈扬清这会子跳出来搞什么幺蛾子！荣王原本平静的神色，终于因为沈扬清突然的举动，裂出一道不满的缝隙，愠怒道：“看来沈大人是想就地升堂问案了。”
“臣下……”沈扬清犹豫道：“臣下只是想问一问，这凶徒刺杀的清原委……”
“沈大人真是一位尽职尽责，为国为民的好官呐！”杜旻瞟了许胭脂一眼，犀利的目光最终落在她要杀之人身上。“既然这么多双眼睛盯着，沈大人就让大家见识见识京门神捕的铁腕，也好给大家一个交代。”
沈扬清面色一沉，“杜大人的手未免伸得太长，即便要与本官针锋相对，也须得分个时间场合。”
“沈大人这是哪里的话，本官乃刑部女令使，既然身受皇恩，领食俸禄，自当在其位谋其政。”杜旻讥讽道：“沈大人一贯以小人之心度君子之腹，倒是不分时间场合。”
“呵呵……”就在刑部两大呼风唤雨的人物，乐此不疲地斗嘴时，许胭脂竟幽戚戚地笑开了，拈起兰花指，将鬓边碎发捋回耳后，时而嗤笑不止，时而哀嚎不休，活像是得了失心疯，狼狈中依旧透着几许妩媚娇俏。
叶棠音觉得苗头不大对，遂上前询问道：“胭脂姑娘在笑什么？”
癫狂的笑声戛然而止，许胭脂美目阴沉，厉声道：“我笑什么？自然是笑官家无能！跺一跺脚便能叫刑部抖上三抖的大人物，放着眼前作恶多端的坏人不问不抓，却为了意气争个长短，岂不可笑！”
“作恶多端的坏人……”叶棠音眉心深锁，“姑娘为何要刺杀钱家二奶奶？”
未等许胭脂回应，却听一阵温和的笑声传来——“叶大当家何时抢了捕快的活计，在刑部两座大山前班门弄斧。”
叶棠音忽地一滞，潭眸微怔，定定地望向了大门。那个人就像一抹裹挟着清沁芬芳的流云，逆着水练般的月光，飘飘然然地闯入她的视线……
叶棠音沉沉一叹，一时相顾无言。钟朔心生警惕，沉眸盯着来者。众人的目光也再次转移，眼前如流云般风雅无痕的后生，真真叫人挪不开半分视线！这面色莹白的男子，虽失了几分阳刚气概，但脊背却不是一般地坚毅挺拔，看似瘦弱得毫无缚鸡之力，可周身大气仿若天成，一瞧便知绝非凡俗之辈。
许胭脂甫一瞧见来者，娇颜一震，惊愕得慌了神，“三爷……”