“今日府里大宴他却清闲，不思量主子的恩典，反敢大咧咧地登堂入室。这种行径，如何担保没有偷看过哥哥的书信文章，他如此胆大包天，得了什么要闻，四处张扬也有可能，更不必说，还毁损了主子的东西！”
周姨娘讷讷，“我没听说成哥儿，不，我侄儿他未经许可，进了书房。”说着，就被拽起。
苏妙真冷冷道：“你要为不良行径的下人来指责我兄姐，是故意生事！且知会你，再不能安分，等你生下这孩子，我就禀明爹娘，给你大把银钱把你遣送出府！”
周姨娘听得留子去母，牙呲目裂，“姑娘，我这孩儿和你才是血脉至亲！”
“爹娘与我都拿兄姐做至亲之人，而我们二房，从来只有这五个主子！哥哥与姐姐即便是过继来的，那也是正妻膝下的嫡子嫡女！他们上孝尊长，下友弟妹，比妾室所生的庶子庶女就是要尊贵！”
苏妙真见周姨娘被这一连串的“嫡庶之分”说得脸色惨白，嗓子一涩，扭开脸仍扬声喝道：
“来人，就说是我这个，嫡，”苏妙真深吸口气，“嫡出小姐的命令。周姨娘目无尊卑以下犯上，禁足半年，罚月例半年。她身边的丫鬟婆子不知规劝向导，一昧扇风点火，今晚都给关进柴房，再罚月例半年。”
奴婢仆妇们得令一拥而上，一起合力，把周姨娘等人拖出院子。
苏妙真快刀斩乱麻地处理了这一切，去廊下看倚在榻上缓气的苏妙娣。
苏妙娣泪眼朦胧，“真儿，周姨娘她怀的到底是你的亲弟妹，你不要因为我……”
苏妙真解身上的披风给她，扶着她往外走：“姐姐，我心里只拿你和哥哥当至亲……”苏妙真叹口气，“口出狂言污蔑兄姐，我没把她赶出去，已经开恩了。”
待经过两股战战仍跪在院里的周成与苏全时，苏妙真向步步紧跟的称心低声道：“让他们都起来，你再去前头请示哥哥，就说天寒……还有如意儿，跪得冷汗都湿透了衣裳。”
周成苏全听见，仰头看去，眼巴巴地盯着没回话的称心。
称心不敢应下，苏妙真又道：“就说是我求的，哥哥答不答应却在他，只传个话的事儿。”
……
夜黑露重。
苏妙真一行人走远，苏问弦才从路口的小竹林里走出，竟是已经在这里伫立了许久的样子。
先前闹将起来，称心就遣了人告诉他，等他来到路口，见苏妙真的背影消失在门槛，苏问弦却没进去，默默让下人灭灯，在院口竹林里待上，静观其变。他眼下也不进内院。浓重的夜色让苏安看不清苏问弦的面容。
苏安正在奇怪，忽听得他问道：“周氏有句话却对，她肚子里的孩子和真真才是血脉至亲。苏安，你说，一般人都不会更亲过继来的兄长，而是那血脉相连的弟弟，真真何以如此？”
苏安和弟弟苏全自小就被苏问弦亲外祖朱老太爷送来，算苏问弦在京里第一得用的人，内外事皆不避讳他。饶是如此，也惊一跳，揣度不出主子的意思，只好小心说道：“少爷，五姑娘想来是觉你是太太膝下的。”
“那孩子生下来，可以抱给太太教养，我常年在京，论情谊，未必能如。”苏安道：“那，那小的也不知五姑娘是如何想的。”
苏问弦沉沉的嗓音划破黑夜，“我看不明白她。”苏安不解其意，小心道，“五姑娘和少爷你兄妹情深，这是好事。”
苏问弦没说话。良久，到苏安觉得全身冷得都要结冰时，他仿佛听到一丝动静，竖起耳朵，却又疑心听错。
夜风奔过，在前院宾主饮宴的欢笑吵嚷声下，这一声低喃轻不可闻，刚落，便消散在夜色里。
“真真……”