成王大笑：“本王虽非贪图美色之人，但向来见不得美人命途多舛。何况她父亲还是个一心为民的好官，为朝廷效力尽忠，如今只留下一个孤女，本王既已听说了，自当照拂一二，如此才能不寒了天下人的心。”
薛仲璋忙不迭道：“王爷能如此想，实是江山社稷之福。”
众人也跟着一同连声恭维，哄得成王开怀大笑，一副志满意得的模样。
靡靡丝竹声再起，众人开怀畅饮。
薛仲璋终于放下一桩心事，很快喝得微醺，面孔通红。
旁边的薛文清目睹全程，也频频举杯，以此压住心头涌上的烦乱之感。
他没想到，成王甚至还没见过表姑娘的人，只听说是个美人，这事居然就这么定下了，可当真够荒唐无耻的。然而他再怎么烦闷，也改变不了定局。
一群人正酒酣耳热时，外头突然有个管事匆匆进来，俯身在成王身侧说了什么。
成王脸色微变，匆匆起身出去。
其他人还不知发生了何事，都在交头接耳。
唯有薛文清心中突突地跳，直觉说不定与陆幼宁有关，也忙跟了上去。
……
等成王一众人匆匆赶到时，沈廷炤刚好从舟中踏出，怀里抱着一人大步向岸上走来。
他浑身上下都湿透了，衣角嗒嗒地往下淌着水珠，洇湿了地面。
这位年轻的权臣说话行事素来一丝不苟，平日但凡出现在人前，必然是衣冠楚楚、仪容雅正的模样，又有谁见过他这等形容狼狈的模样。然而众人谁都不敢出声，只能眼睁睁地看着他把人抱上了岸。
而在场唯一敢与他针锋相对的成王正要开口，目光却下意识落在沈廷炤怀中人的身上。
对方身上被一袭石青色斗篷盖得严严实实，就连脑袋也深深埋在沈廷炤的怀中，仿佛是被人特意遮掩，让外人看不清她的模样。然而从侧边垂落一截藕荷色的衣带，还是暴露了这是位佳人的事实。
再一看跟在他身后同样浑身湿漉漉的丫鬟和护卫，成王顿时了然。这沈廷炤怕不是救上了哪家落水的闺秀吧。
他不由得起了揶揄之心，开口就道：“……数日不见，没想到沈大人前来，实在有失远迎。也不知哪家的闺秀今日有幸被沈大人舍身相救，只怕今日本王要做个媒人了。”
沈廷炤甚至没有抬起眼皮，只是冷淡道：“只怕于礼不合。”
他身上衣衫尽湿，说罢也不耐烦与成王虚与委蛇，抱着人大步越过。
成王被当众给了个没脸，心头渐生怒意。沈廷炤一个众目睽睽之下抱上来一个落水的女子，居然还有脸跟他说于礼不合。
他转头就问：“刚才落水的那位闺秀不知是哪家的？”
让他知道是谁家的女眷，怎么也得按头让那沈廷炤吃了这个哑巴亏，把人娶回去才行。
一同跟来的薛家叔侄俩直愣愣地看着沈廷炤远去的背影，一副目瞪口呆的模样。
瞧见成王正在皱眉瞅他，薛仲璋脸上露出个比哭还难看的笑，颤声道：“回、回禀王爷，沈大人救的正是我们表姑娘……”