这下时袅仁也无心等何平了，给他的办公桌上留了个纸条，交待了待办的几件事情就上农场去了。
吴南海不在办公室，据他的办公室小秘初晴说：“老爷在粮食加工厂，在加工红薯呢。”
“在河边？”时袅仁从来没去过这个地方，只听说那里有磨坊，替当地人代为加工稻谷。
“就是从这里出去，往南边走……”初晴的一口普通话是典型的本时空的“广普”，一听就是深受吴南海的熏陶――时袅仁知道不光是她，连这里的长工头子王田也是这么一种口音。
自从吴南海的农委会搬到百仞城，开辟了农场，红薯就是第一批种植的作物。
红薯作为高产稳产的一种作物，有适应性广，抗逆性强，耐旱耐瘠，病虫害少等特点。除可以充当口粮、饲料，制造淀粉之外，连叶子也能作为优质青饲料利用――几乎没有任何浪费的部分。在水肥条件较好的地方种植，一般亩产可达3000～5000公斤，个别有亩产7500公斤的。较之于只能种一次就会失效的杂交水稻是更有意义的“穿越神器”。
不过在本时空，红薯就不是很够“神器”的资格了。红薯在这里不是新鲜玩意。自万历年间被人从菲律宾引种到中国。首先就是在广东种植，隔海相望的琼州近水楼台，也有种植。穿越者在在下乡的时候，时常能看到红薯。
吴南海在播种红薯前，为了慎重起见曾经询问过王田――他也算是个种田的把式，红薯在临高种植得情况怎么样？王田说：这东西在临高种了七八年了，最早是从琼山那边引来的种薯，种得人也不算少，好处是不费事，种下就完事。收了薯，人吃，喂猪都好用。生长期又短，临高能一年两收。是极好的杂粮――就是不耐储存。本地的气候偏潮湿，红薯容易腐烂。这里的种植户也不知道各种窖藏储存红薯的方式，有人尝试过切片晒干收存的，但是到雨季也很容易发霉。
“收得倒是多，又不费人力、肥料，最多的时候一亩还能收千把斤。可是这东西耐不住存。小户人家种多了没用。家里长工多、养牲口多的大小粮户们才种得多些。”
“吴东家！现在百仞、博铺各个庄子上用的长工、短工这么多，倒是可以多种些红薯――这样顿顿给长工们吃米饭，有点亏了。其实米和薯丝一半对一半，量上面多给半碗，再给点咸菜咸鱼的，已经是农忙的伙食了。很省粮食的。”王田很热心的提出了建议。接着他又把自己给地主当“打头”的时候学来替东家省钱的招数一一向吴南海献宝。
吴南海的脸上掠过一阵复杂的表情，从好的一面看，这说明王田有“忠心事主”的意思，从坏的一面看，王田的行为和“汉奸”也没什么不一样。吴南海过去常听人说过：外国人到中国来，原本是老老实实的，都是一群讨好的“汉奸”给带坏。虽然偏颇，却不无道理。
“这个，再议，再议。”吴南海硬不下这心肠。
王田见吴南海脸上阴晴不定，不知道哪里说错了话，闭口不言了。
吴南海想了一下，问：“你说一亩才能收千把斤？”他不信。这东西他下乡实习的时候就知道，农民随便种种也能收二三千斤一亩。
王田说：“也就第一年能收二千多斤，然后一年比一年少了。少得只有八九百斤的。”
“不可能吧……”
法石禄却点点头，提醒他：“病毒感染。”
“对，对，我居然忘记了。”吴南海一脸惭愧。这是很基本的知识，他居然忘记了一干二净。
红薯，也包括马铃薯之类的薯类作物，长期采用无性繁殖，在生长、储存过程中会感染多种病毒。病毒会在薯块或者薯苗内不断累积，引起种性严重退化，品质变劣，产量大幅度下降。减产幅度在30%～70%以上。
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