在该领域，一直以英美两国为探索先锋，后期澳洲通用机械公司加入进来，一跃而成为农业机械市场主力。
第一台有实际意义的四轮蒸汽动力拖拉机诞生在1868年，由英国加勒特父子公司制造，它的蒸汽发动机是小火车头，一个人就可以操纵。
加勒特父子公司是1778年成立的，主要生产蒸汽机、牵引机动车、蒸汽压路机、蒸汽四轮马车和电车，特别以蒸汽拖拉机闻名，在英国蒸汽牵引机动车行业声名显赫。
在英国，除加勒特公司外，生产蒸汽牵引机动车的公司还有兰塞姆斯、福勒、埃维灵和克雷顿等企业，大大小小十数家。
蒸汽拖拉机在英国用于农田耕作的不多，通常用于道路运输，特别是木材以及大宗货物运输，比马车拉的更多，费用更低。
另一个蒸汽机械强国是美国，在19世纪下半叶的西部大开发运动中，极大刺激了西部农牧业发展。
1862年5月，美国总统林肯颁布了《宅地法》，允许耕种西部土地5年的农民，在缴纳10美元证件费后，获得64.752（160英亩）土地的使用权。
农业耕地扩大的客观需求和欧美“蒸汽工业革命”的技术基础，在19世纪后半叶，构成了美国农机化飞速发展的双引擎。
从1860年起，美国推广使用蒸汽动力的轮式拖拉机，尼科斯和谢巴德公司是美国蒸汽拖拉机的主要制造商，此外，还有珀特·休伦公司也生产蒸汽拖拉机，该公司源于1851年厄普顿制造公司，具有20多年蒸汽拖拉机生产经验。
一切的改变在柴油动力出现之后，底特律卡吉尔蒸汽机械公司率先研制生产了以柴油发动机为动力的手扶拖拉机，以质量可靠，耐操，身子小动力大著称，迅速占领了原本蒸汽拖拉机占据的市场，风靡欧美各国，成为运输和农业生产的主力军。
随后不久，澳洲通用机械公司也加入进来，生产门类更齐全的中小型手扶拖拉机和柴油联合发电机，在短短几年间全面占领世界市场。
由于嗅觉迟钝，企业生产了大量滞销的蒸气拖拉机导致债台高企，曾经辉煌的企业纷纷倒闭或被并购，这其中就有英国福勒、埃维灵和克雷顿等企业，还有美国老牌蒸汽拖拉机生产商尼科斯和谢巴德公司，珀特·休伦公司，后两者被卡吉尔蒸汽机械公司并购，已经彻底除名。
市场竞争是残酷的，不进则退。
澳洲通用机械公司趁机招揽了大批富有经验的欧美工程人员加盟，以3.5升柴油机为动力的四轮大马力拖拉机因此延续了很多蒸汽拖拉机的特点，前方两个小型转向轮，后方两个大型驱动轮，方向盘式转向，钢板弹簧等等设计，都可以可以看到四轮蒸汽拖拉机的影子，这些被时间证明是经典的设计。
实际实验中，在起伏不大的平原地区运输中，大马力4轮柴油拖拉机能够轻松拖拽负重达30吨的大型车厢，因此被试验人员兴奋的称之为“铁牛”。
正因为这样，第1代使用3.5升柴油发动机的大马力四轮拖拉机，被称之为“350铁牛”，从此享誉世界百年的“铁牛”品牌诞生了。
“铁牛”牌系列大马力四轮拖拉机成为澳洲通用机械公司手中的一张王牌，成为奠定其农业机械行业霸主地位的利器，在世界市场上攻城掠地，风头一时无两。
而最初研发的契机，就源于锦鲤铜金矿巨量矿石外运需求。
谁也没想到区区几个月突击打造出来的产品，投放市场后引发广泛需求，经过年复一年的打磨和技术改进后，成为支持通用机械公司长盛不衰的压箱底产品系列。
铁牛牌拖拉机的特点就是皮实耐造不容易坏，即便坏了修理很简单，简直就是农民的最好伙伴，没有之一，不接受反驳。