回船之后，几个轮流出去的丫鬟、侍卫和仆从，除了侯晓亮和梧桐外，都回来了。又过了一刻钟后，两人才有说有笑地回来。侯晓亮两手提得满满的，都是一些京城没有的好吃的，好玩的。
船在码头上停留的一夜，第二天清晨又开始起航。下一个途径的城市是德州。一想到德州的扒鸡，小草的口水又开始分泌旺盛了。
不过，在武大人冒死阻拦下，船只和沧州擦肩而过，小草只有望着扒鸡而兴叹。
武大人都快哭了！钦差大人，您不是出来遍寻美食的，咱能不能以公务为重？农事不等人哪！！金陵的几百亩试验田，还等着您老人家呢！咱能不能日夜兼程，快点儿赶路？那些美食又不会跑，等回程的时候，您和两位侍卫大人，想怎么吃就这么吃，想停留多久，就停留多久！行吗？
当梧桐把武大人的建议，传达给主子时。小草这才意识到，自己身为钦差大臣，不能太过糊弄。就别为难那位忧国忧民的老大人了！
于是乎，船只除了必要的补给，再也没轻易停留过。当行至常州地界的时候，运河的水道变窄，水流湍急，两岸崇山峻岭，几百里没有人烟。好一个杀人劫货、打家劫舍的好所在。
小草把自己的脑洞，当做笑话说给她男人听的时候，朱俊阳却一脸严肃地道：“你说的不错！这里常有水寇出没，来往的船只要么花钱免灾，要么被劫了货物。不过，只要不反抗，这伙水寇是只劫财不伤人的。”
正说着，河面上出现了几艘快船，朝着他们这艘官船气势汹汹而来。后面，也出现了同样的快船，呈夹击之势，一点点逼近他们的船只。船老大急匆匆地赶过来，对朱俊阳抱拳道：“王爷，河面出现水寇的船只，咱们被包围了！”
“确认是水寇？”朱俊阳眯了眯狭长的凤眸。一般水寇只会对来往的商船下手，他们这样明显的官船，水寇避还来不及呢，怎么可能向上凑？此事定有蹊跷！
船老大似乎也察觉到异样，道：“那几艘快船上的标志，的确是此地水寇的标志……按理说，水寇没有这么大的胆子，敢公然向官家出手，难道是有人冒充水寇，跟咱们过不去？”
这船老大也是朱俊阳的手下，负责手下南北贸易的。因着他熟悉运河水路，驾船经验丰富，所以被临时调过来，负责这艘官船。
朱俊阳冲他轻轻挥了一下手，命令道：“船头、船尾的炮台启动，发两炮警告一下，如果执迷不悟的话，让他们尽管来吧！”
船老大咧开大嘴，兴奋地跃跃欲试：“是！属下听命！！定叫他有来无回！！小的们，点‘爆’竹喽！！”
“好勒！！”甲板上出现了十几位水手，回应的声音震天响。
小草感到一阵有趣，笑道：“爷，你这些手下们可真是妙人，说起打仗，浑身都是劲儿！！”
“这些人，有的是从军队里退下来的，骨子里那种好战的因素还在。有的是我收服的一些盗匪，说是盗匪，其实也是被生活所逼。都没有一个怂的！”朱俊阳这十年来渐渐成长起来，不但在朝中经营着自己的势力，民间也网罗了 一批能人，帮他办事儿！
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