送走了赵氏母子和黑子，余家很快迎来了一群拜年的队伍。打头的是跟余小草关系不错的周珊瑚，后面跟着她哥哥周少华，还有钱家的钱文、钱武和钱雅芳。三家离得近，而且又经常走动，孩子们之间的关系挺好。
钱文过了年就十四岁了，已经长成一个翩翩的美少年了。他也在备战二月的童子试，平日里很是用功，书院没停课的时候，即使休沐他也很少回来，留在书院用功。书院受灾年的影响停了课，他就在家中闭门苦读。因而小草很久没见过这个小少年了。
余小草拿出零食来款待小伙伴们。周珊瑚眼睛睁得老大，惊呼道：“炒南瓜子、炒花生、麦芽糖、芝麻糖、花生糖……小草，你们家零食也太丰盛了吧。还有这个，这个就是你们家在后院种的葵花籽吧？”
余小草笑着点点头，道：“是啊！我炒的椒盐味的，尝尝好不好吃！”
周珊瑚不客气地抓了一把，学着小草的样子，拈了一个葵花籽放在嘴边磕了磕，笨拙地把里面的瓜子仁剥出来，放在嘴里仔细品了品，点头道：“挺香的！从西洋带回来的玩意儿，味道还挺不错的！你们都快尝尝！”
几个孩子热热闹闹地吃着糖和瓜子花生，说说笑笑的，好不开心。没过多久，家中又迎来一批拜年的，其中有栓柱叔家的大女儿刘.慧.芳小女儿刘英子，还有栓柱叔家的二小子铁蛋儿。那个总想着往小郡王身边凑的郑小翠也来了。
吃着余家丰富的零食，郑小翠心里又羡慕又嫉妒：要不是扒上了郡王爷，余家的日子怎么可能过得如此滋润？要是她成了郡王爷的小妾，她家肯定比余家过得还要好！
唉！人哪，不能没有自知之明。就她那又黑又瘦的鬼模样，五官还算清秀，在东山村或许能被赞个长得不错。可别说是京城了，就是镇上街上随便一个小姑娘，也比她耐看。阳郡王又不是急色鬼，能看上你才怪！
不管这群孩子们怀着什么样的心情，既然来拜年了，有能力的都会给孩子们抓把干果零食什么的。柳氏给这群孩子抓了葵花籽花生和各种糖，孩子们心满意足地去下一家拜年了。余家的几个孩子，也被要好的小伙伴拉着，去给别家拜年。
不是所有人家都像余家这样，准备了不少好吃的。往年山上有各种坚果枣子什么的，秋季的时候家家户户都会采些回来给孩子们当零嘴儿。可今年山上都被蝗虫啃得光秃秃的，过年时候能够招待小客人的人家就少了很多。像村长家、钱家和周家这样手头宽裕的，会做些麦芽糖或者炸些果子，很多人家连饭都吃不饱呢，哪来的零嘴儿招待拜年的小家伙们？
不过，单纯的乡村孩子们，无论能不能得到零嘴儿，都会高高兴兴地给人拜年。这些可爱的小家伙们，给沉闷的灾年春节增添了几分年味……
吃过香香甜甜的元宵，赏过色彩斑斓的灯会，春节就接近了尾声。为了迎接二月的县试，荣轩书院刚过元宵节就恢复了上课。不过，吃饭成了一大问题。米粮好买，蔬菜难寻。食堂里的大师傅，每天为了孩子们的饭食，操碎了心。开始的一段日子，除了咸菜就是干菜，还贵得要死。好在有家住南方的富商子弟，从南边运来一些萝卜白菜和肉类，才缓解了吃菜的问题。
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