前秦建元十九年、东晋太元八年，苻坚终于倾全国之力发动了意图灭亡东晋的南侵之战......
原以为大秦百万大军投鞭即可断流的苻坚，也许是在洛涧之战后开始重新审视晋军，也许是面对八公山上的郁郁葱葱的草木，开始心生惶恐，于是朱序被招进了苻坚的大帐之中。可事情的发展，并不是苻坚所能料到的。
朱序本是东晋的雍州刺史，当年在苻丕的强攻之下，血战襄阳，城陷被俘。苻坚感其忠义，封其为度之尚书，留在长安任职，此次南征也带他南下。但朱序一直心存晋室，并与前凉后主张天赐一起密谋乘乱归国，此时苻坚让他劝降谢石正好中其下怀。于是他渡过淝水来到晋军大营，向谢石与谢玄透露此时秦军大军并没有集合完毕，而且告知了秦军表面强大但内部各族势力心怀鬼胎，准备趁乱复国的事实，并建议谢石迅速出战，只要一胜，秦军必溃…
三日之后一封来自晋军的战帖送到了秦军主将苻融的手中“秦国兴不义之兵深入我国境已近两月，现两军相持淝水也有二十日，如此下去，迁延日久，于你我两军皆是不利，不如约定时日两军决战，待我军渡河之时，贵军稍退，容我军过河摆开阵势，效上古之遗风，一战而定胜负岂不快哉！...”。
中军大帐之中，苻坚坐于帅位，众将分两班列于下首。苻坚读完晋军的战帖之后，微笑道：“晋军不知死活，竟约我军决战，渡河之时让我军稍退，容他们摆开阵势，然后一战而定胜负。诸卿以为如何啊？”。
前秦刺扬州史王显道：“晋军意图决战，我料其粮草不继，何不再等数日，等其粮草耗尽，军心不稳之时，我军渡江击之，岂不更好！”。
参军史涛摇头道：“晋军粮草耗尽，未曾听闻，只是我大军再此迁延日久粮草不继倒是事实！”。
建威将军苻余干言道：“我众彼寡，决战之时不如沿河遏制，不让其登岸，可保万全！让我军后退，容其布阵，岂有此等道理？”，苻余干说完，一时间多位将军出声附议。
苻坚看向一直沉默不言的苻融，沉声道：“大司马以为如何啊？”。
苻融走出行礼道：“臣以为我大军深入敌境，持久战与我军不利，况且我军不善水战，我军十倍于彼，由他渡河决战，于我军有利，只是不知谢石此议是否有诈？”，说完用怀疑的目光望向朱序。
朱序一怔，行礼道：“臣对谢石了解甚深，此人喜好空谈，仰慕古风，常以名士自居，且臣前日奉陛下之命招降于他，见其十分骄狂，我料此议不会有诈。”
苻坚听完诸将意见后冷笑道：“即使有诈，我大军在此安能怕他？更何况兵者诡道也！我军稍退又有何妨，朕可不是宋襄公，何必等他列阵完毕，待其半渡之时，即遣大军掩杀，何愁不能全歼晋军！沿河布防，朕还担心他们跑了呢！”......
而晋军这边也在做着最后的动员，征讨大都督谢石一身戎装，谢玄站在右侧，下首站满北府军将领。谢石道：“敌我两军相持淝水已近一月，敌众我寡，如待其百万大军集结完毕，舟船齐备，到时渡江来攻，则我军危已！不如待其兵马未足与之决战，一战可定乾坤。我已谋定，明日我军渡河之时，秦军必然大乱，到时诸位定要抓住时机，奋力向前，一举击溃秦军！”。
北府军众将对胡虏无不恨之入骨，早就等待这天的到来，无不跃跃欲试，一时之间士气如虹！
第二日到了约定的时间，秦军浩浩荡荡摆开了阵势，苻坚策马立于后方土丘之上，苻融、张蚝伴其左右！不一会晋军果然开始全军渡河，苻坚心里想到今天一战可灭北府军，北府军一灭，直捣建康将易如反掌！不禁豪情大起，抚须大笑！忙命苻融传令，苻融令旗一挥，鸣金之声响起，秦军开始缓缓后撤......
几十万大军绵延数里，前军看不到后军，后军看不到前军。一听鸣金，很多士兵不明所以，机械性的向后退去。而此时晋军战舰已经快到岸边，由于晋军船大，足以跑马，刘牢之等诸将皆勒马立于船头，个个跃跃欲试！
此时朱序和张天锡的降兵早已得到将令一字排开，横在大军中间，故意阻挡着前军后退。前军靠近朱、张二军的队伍后撤被阻，而身后大军又在往前推，一时间进也不能退也不能，陷入混乱，开始出现推挤。
这时晋军已到河岸，众将看见秦军出现混乱，知道时机已到，纷纷跃下船头，谢玄也已下船，他骑在马上大喊“秦军已乱，此时不战更待何时！进攻！进攻！”，众将闻言大喊“进攻！进攻！”不约而同率领着大军朝秦军杀去。
而朱序、张天锡此时突然高声呼喊“秦军败了，赶快逃命！”，朱、张二人手下的士兵也一齐跟着大喊“秦军败了，秦军败了，赶快逃啊!”，前方秦军闻言大乱，一时之间人仰马翻，互相踩踏，陷入混乱。而后军刚退不久突然听见秦军大败之声四起，不明所以，顿时惊慌失措，四散奔逃！
苻坚在后方土丘之上见此情景大惊，大声呼喊“快，快，快稳住阵脚”，而苻融不待苻坚下令，早已策马跃下土丘，来到军中，他来回奔驰并高喊“迎战、迎战、迎战”，试图稳住军阵！此时晋军已经杀至，面对溃乱的秦军，红了眼的晋军如砍菜切瓜一般纵横砍杀，绵延数里的淝水西岸此刻仿佛变成了地狱屠场。
秦军军阵更加崩溃，士兵互相推挤践踏，苻融一时不慎，混乱中竟跌下马来，不及爬起，便被随后赶上来的晋军砍成了肉泥！朱序、张天锡的军队也加入了追杀秦军的行列！
说苻坚就不得不说王猛，他们两个人是十六国时期最出名的一对CP，甚至要超过刘裕与刘穆之，苻坚虽是夷狄君主，但他一生征战从未有过屠城之举，而且一直勤政爱民，多行仁义，是难得的明君、仁君，然而也许就是这种仁义，也觉得了他最终只是个悲剧英雄！