一夜未眠的周士相第二天就找到宋襄公，没等他询问，宋襄公就坦诚拨给新会百姓的口粮减少的事实。
宋襄公给出的理由是“亲疏有别”，公库存粮仅能再撑两月，清军解围却遥遥无期，两月之后不问也知城中定会断粮，到时外无援军，内无存粮，城破只在一时。故为解此危局，或说为太平军获得更多时间以待变局，宋襄公不得已从上月起就减少供应新会百姓口粮。
初始，新会百姓口粮为后营三分之二，半月后又降为二分之一，如今一人一日只给薄饼一块，其它全断。城中残存两千余百姓，不论男女老少，只靠一块份量不足一两的薄饼过日，这又如何能活？可若给他们粮食多了，太平军这一大口家业又怎办？僧多粥少，宋襄公也只能狠心剥夺新会百姓口粮，从而能够挤出更多的粮食供应前营和后营。
宋襄公的一番话让周士相无言以对，论理，那些新会百姓虽有许多是他乡亲，可在情理上他一手拉扯的太平军才是他最亲的人，也是他最应保存的力量。在食物短缺的情况下，舍弃新会百姓而保存太平军的人员也不是不可做。然而良心难安的周士相还是无法赞同宋襄公的主张，他坚持要宋分出口粮于那些百姓，宋却如吃了秤砣铁了般咬牙不让。
周士相以千户职管军，宋襄公以总务钱粮官职管民，这是当日在罗定便定下的分工，因此宋襄公是绝对无法插手太平军的组织和指挥，可同样道理，周士相也是不能插手后营的一切，除非他的意见并不损害后营利益。如此，宋襄公才会配合。如当日组建后营保安队和建立公库制度等。
现下宋襄公坚持不让，周士相再急再气。也是奈他不得，总不得为这事将军官和营老们召集起来商议吧。这商议的结果周士相不用脑子去想也知道断不是他需要的。若以他千户权威强行命令宋襄公放粮，这也违背了周士相当日设立后营的本意，并且，这个决定很可能会和太平军上上下下的意愿相背。秃子蒋和，葛正兄弟、赵四海那帮人是会支持他这千户还是会支持宋襄公，结果不想可知。
周士相不愿做独夫，更不愿因这事让太平军内部发生分裂，但他也不愿就此放弃那两千多百姓。他将昨夜目睹的事情说了，接连强调数次一个十*岁的姑娘只值两块大饼。
“没有粮食，这些百姓只能活活饿死，活活饿死！”
“难道我们真忍心那些百姓就此死去？因为我们的残忍而死！”
“我们反清是为了拯救那些被鞑子荼毒的汉家百姓，不是去做和鞑子一样的事！如果我们宁由这些百姓饿死在我们眼前，我们和鞑子有什么区别！”
“去年，就是去年，我的父母妻儿惨遭清军杀害，现在，宋先生你要逼着我再去杀害其他无辜的百姓吗！”
“只要我周士相还在一日。只要我们太平军还存在，只要新会城还在我们手中，我就绝不能让悲剧重演！”
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