周士相近乎咆哮的怒吼惊动了厅外的亲卫们。他们紧张的冲进来，随即面面相窥，又悄悄的退了下去。
“罢了，既然千户你执意如此，我也不便再做这个恶人。”
周士相的激烈反应终是让宋襄公松了口，他也不是铁石心肠之人，就在数月前太平军刚占领新会城的时候，他便曾在城上对周士相有过谏言，希望周士相能够体恤新会残存百姓。不让他们无辜致死太多。可那时的周士相却没有今天这般妇人之仁，而是毫不迟疑的拒绝了他。现在。双方却调了个，当日的好人成了恶人。那个恶人却要做好人了。
就在周士相以为宋襄公肯放粮给那些百姓时，宋襄公却说了另一番打算。
“城中人口贩卖之事廖知县早报于我知道，因此事乃减粮所致，故被我压了下来不报于你知，现下千户已经知道，又怪我狠心，我不得不挽救一二。”
听宋襄公话意奇怪，周士相眉头一皱：“如何挽救？”
宋襄公斩钉截铁道：“放粮却是不能。”
“不放粮，如何让百姓活？！”周士相又气又急，绕半天宋夫子是逗自己玩呢。
宋襄公示意周士相稍安勿燥，容他把话说完。
“想必千户已经知道那些被卖女子都是城中百姓家的，可千户知道那些买主都是哪些人么？”
周士相问道：“何人？”
“皆是前营将士。”
虽然心下早已知道答案，但周士相还是不由“哼”了一声。
宋襄公叹道：“千户勿恼，将士们去买女子也未必是作恶，事实也许并非千户想象那般丧尽天良。”
“先生想说什么？”
“我军士卒成家者虽有，未成家者也有，据我所知，买女子者多是未成家者。”
“未成家者？”
“按千户定下的规矩，前营将士口粮供应充足，普通士卒一日有一斤四两饭食，军官比之又多，成家者自用之余还可供给家眷，加上后营所拨食物，眼下军中虽是存粮不多，可却不曾克扣食物，故后营上下无缺食之忧。军中未成家者不必供给家眷，自用却是绰绰有余，甚至还可匀出救济他人。然军中给粮是千户定下铁规，便是明知士卒粮食有多，我也不敢克扣，免犯了千户大忌，徒惹将士生厌。”
“此事先生做得对，眼下我军困守孤城，军心绝不能动摇。”
虽城中存粮已经不多，仅能支撑两月，但此事只总旗以上军官知晓，普通士卒并不知道，若是冒然克扣他们的口粮，极易引起军心动摇，此对困守孤城的太平军而言绝不是什么好事。周士相有感宋襄公做事稳重，心下感激，但却不知他说这番话和自己的要求有何关联。
“士卒既有多余食物，而城中百姓却缺粮，一多一少，千户以为会发生何事？自古以来，以食物求活的事难道还少了么？军士们拿粮食去买那些将要饿死之人，给他们条活路，不是好事么？”
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