不久刘屈氂接到了加盖玺印的诏书，命长史钟逵去召太子。太子想起当初赵高和秦二世利用伪书逼死扶苏的情形，冷笑道：“我如何知道真假？”钟逵急切道：“陛下诏书，还能有假？太子如果不信，可以随我前往见驾！当然，如果太子不愿意，也可以静等几日，陛下正从甘泉宫返回长安城，几日后太子就能知道真伪！”
太子不屑一顾，“你们悄悄调兵，正打算围攻长安，对不对？让我按兵不动，想稳住我，是也不是？你们以为我是扶苏，会坐以待毙吗？你回去告诉你的主子，我是堂堂太子，大汉储君，就算是死，我也要堂堂正正的死！”
赶走了钟逵，太子立刻号令百官道：“陛下被奸贼困居甘泉宫，我母后几次去信，陛下全无回应，由此可见，陛下必然被奸贼软禁。他们娇诏前来，不光是要杀本太子，还要诛杀你们这些社稷功臣！我身为大汉储君，决不能眼睁睁看着贼人祸乱朝纲！从即日起，封锁长安城，释放囚徒，号令百姓，随我诛讨逆贼，救出陛下！”
于是太子派人假传圣旨，派少傅石德将关在长安中都官的囚徒全部释放，又招募百姓勤王护驾。石德急切道：“太子，光囚徒和百姓绝不是正规军的敌手。三辅地区驻扎了三支兵马，咱们根本调不动，一旦他们三面合围，咱们必败无疑。眼下应该迅速征调长水和宣曲的胡人骑兵，他们骁勇善战，必然能够大大增强咱们的实力！”太子大喜，派如侯持符节征发长水和宣曲两地的胡人骑兵，命众人全部一律全副武装前来会合。
武帝也想到这一点，一边颁布诏书征调三辅军队，由刘屈氂统一节制，命二千石以下官员执掌三辅各营兵权；一边派侍郎马通持节前往调遣胡人骑兵，先控制住三辅兵权。
如侯为人刚毅而威猛，他刚聚集一支胡人骑兵，没想到马通便率军闯进军营。马通尖嘴猴腮，薄嘴唇，能言善辩。他高举武帝符节宣告：“如侯带来的符节是假的，他的只有赤红色，新的符节增加了黄色，陛下早已昭告天下！”如侯大怒，“他的是假符节，我的才是真的！太祖是赤帝子，斩白蛇起义，早有规定符节赤红，他分明是娇诏！”马通厉喝道：“他的是假的，我的是真的！来人，立刻逮捕如侯！”如侯大骇，也用同样的话指责马通，同样号召众胡人骑兵帮助自己逮捕马通。
众胡人骑兵见形势不妙，纷纷保持中立。马通趁机率卫兵擒拿如侯，如侯也率囚徒兵对抗马通，两方打得难分难解。众胡人骑兵纷纷坐山观虎斗，见如侯快支撑不住了，纷纷上前擒拿如侯。如侯气得破口大骂：“你们这些狗杂种，见风使舵的畜生！”
这时丞相刘屈氂、大鸿胪（lu）商丘成纠集五万大军围困长安城，其中包括上万楼船兵，声势浩大。太子也聚集四万百姓，其中包括数万囚徒。双方在长安城长乐宫西门外鏖战五日，血流成河，纷纷折损数万兵马。
见形势不妙，少傅石德急忙建言：“太子，眼下我军战局不利，如果继续拖下去，恐怕咱们就要一败涂地了！如今的北军使者护军是任安，整个北军都受到他节制，如果能伪造符节调动北军，便可与朝廷大军相抗衡！”太子无奈道：“可是任安这个人向来老实，咱们未必能说服他啊！”
石德叹气道：“我也知道不容易。不过任安是司马迁的好友，司马迁当初为了李陵求情，不惜被宫刑，二人脾气相投，想必任安也是心怀大义之人。太子应该亲自前往，晓之以理，动之以情，请他拨乱反正，匡扶大汉！”
太子于是亲自前往，站在马车上，派人前往召任安。任安长得面白净，身材瘦高，宛如白面书生。他急忙亲自出迎，太子扬声道：“任护军，如今朝局动荡，奸贼挟持天子，我身为储君，当号召天下兵马勤王护驾。你等身为臣子，难道不该矢志报国，为救陛下尽一份心吗？这是陛下符节，立刻调北军前往平叛。任将军，这可是千载难逢的建功立业机会，也是你矢志报国的难得机遇，你可接令？”
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