秦日纲颇为不忿，亲自坐镇半壁山，指挥一万太平军发动进攻，只留林启荣部两千人守半壁山老营。他又从富池调来两千太平军，从侧翼发动进攻。
罗泽南毫不示弱，出营迎敌。
太平军人多势众，湘军官兵心怯。罗泽南将两千六百人分为四队，传令全军：“严守军令，枉动者斩，后撤者斩。”
太平军连续发动三轮冲锋。罗泽南只有两千六百人，拼死抵抗。
终因寡不敌众，湘军阵脚松动，有数人私自溃逃。
湘军悍将李续宾飞马追上逃兵，连续手刃三人，总算稳住了阵脚。
一鼓作气，再而衰，三而竭。太平军连续三次冲锋都失败，士气低落。
正在这时，罗泽南亲自擂鼓，旗下大将蒋益澧率领数骑亲兵，竞奔太平军而去。太平军猝不及防，被蒋益澧斩杀掌旗将官两人。
蒋益澧素来与李续宾不和。李续宾与罗泽南关系近，前日支援罗泽南打败林启荣，刚才又亲斩三名湘军逃兵，出尽了风头。蒋益澧不甘落后，立斩两名太平军旗将。
太平军旗将一死，数面大旗应声而倒。军旗是部队的象征，太平军军旗一倒，太平军士气大受打击，湘军士气大受鼓舞。
李续宾等湘军悍将带头冲入太平军营中。
太平军兵败如山倒，反身向后撤退。之前，太平军布置防御工事，挖掘深壕，埋设竹签，只留下很窄的吊桥通往半壁山大营。
溃兵争抢吊桥，掉入深壕、中签而死者不计其数。
秦日纲无力阻挡败兵，率先逃到岸边，乘坐渡船返回田家镇。
林启荣见状，深怕湘军乘乱攻入老营，干脆紧闭营门，防止败兵入营。
道桥阻塞，太平军败兵只好逃到长江岸边，抢登渡船，又落水溺死上千人。
湘军不依不饶，跳上渡船，太平军“辄自投江，操舟者股栗，不知有维楫”，败状惨不忍睹。
幸而有林启荣守卫老营，半壁山阵地仍在太平军手中。
罗泽南打败秦日纲部万余太平军，并不休息，继续指挥湘军战斗。他见半壁山易守难攻，转而进攻富池。
左七军一师师长徐琛受命固守富池，此刻手下仍有六千人，一千左七军、五千太平军。
他万万没想到，秦日纲一万两千名太平军围攻罗泽南，转眼间就被罗泽南消灭得一干二净。
让罗泽南杀一万两千头猪，半天功夫他也杀不完呀。
徐琛心里问候秦日纲了一万遍，指挥部下严阵以待，固守富池。富池与半壁山成犄角之势，互相支援。
如今半壁山那边可指望不上了，他必须坚守富池阵地。富池紧临长江，左依半壁山，右依富河。
罗泽南率湘军从西边打过来，东边又有塔齐布虎视眈眈。徐琛已经无路可退了，若挡不住罗泽南，他六千人全得跳入长江、富河喂鱼了！
徐琛手下的太平军率先动摇。湘军还没打过来，就有不少太平军溃逃，跑到长江岸边寻找船只渡江。
徐琛派左七军连斩十来个逃兵，总算稳住了形势。他把左七军连以上干部、太平军卒长以上干部全部召集起来，鼓动大家道：
“兄弟们，置之死地而后生。咱们有铁牛舰，还有重型火炮，只要我们心往一处使，劲往一处拧，一定能打败清妖。我徐琛今日与大家誓同生死，咱们要活一起活，要死一起死，决无投降清妖之理。”
军心总算稳定下来。
六千人坚守营垒，背水一战，顽强阻击湘军。
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