待到了万铭所在的厢房,便见与丽娘几人的住处布局十分相似，那被退回来的包袱还摆在桌案之上，等其他人进门,万铭的表情更显尴尬，“你们随便搜,我和茹娘情分不浅,再怎么缺银子也不会去偷她的体己银子。”
谢星阑亲自带着人进了内室,一番翻箱倒柜，却并未发现那六枚银元宝,万铭沉声道：“我这屋子就这么大，东西也不算多，藏不了那么多纹银。”
如今不仅丢了银子，茹娘门房上的钥匙也不翼而飞，而昨夜事发之后混乱不堪,连绮娘都不知钥匙如何丢的,更遑论其他人？
谢星阑看了万铭两眼,“你与双喜班签了几年活契？”
“五年。”万铭此刻倒是诚恳，“还有一年多便是自由身了。”
谢星阑又问，“自由身之后是何种打算？”
当着玲珑的面,万铭也不好多言，只叹了口气道：“就这么一直变戏法也不是个事儿,到时候再看吧，要么回老家去，要么就再签几年,至少得把回老家的银子赚够。”
谢星阑扫了一眼桌案上的包袱,“你是对丽娘有意？”
万铭闻言面色微变,但见瞒不下去,只好赧然道：“这……既然大人和班主看见了，那也没什么好隐瞒的，丽娘性子柔善，形容貌美，的确很令人心生怜惜。”
秦缨闻言道：“她患的是何病？”
万铭道：“是胃脏上的病，常要喝药养着，听说是幼年丧父之后日子过得拮据，吃食上短缺，因日常经常挨饿落成的病灶，这几年来断断续续的犯，全靠慢慢调养。”
秦缨和谢星阑若有所思片刻，谢星阑又吩咐谢坚带着翊卫去其他几个都在睡觉的随从房中搜查，这时玲珑在旁问道：“豆包给你说的，你可想好如何办了？”
万铭叹道：“茹娘没了，那需要两个人的大变戏法便做不成了，也没法子再去找个人与丽娘长得像不是？除非专门去买一对孪生姐妹回来，如今我只有将两个人搭伴的戏法交给丽娘，只是近来她生病，班主可打算再找其他人？”
玲珑蹙眉，“找其他人还要排演，何况丽娘上场的机会本就不多，再将她的戏法节目拿下去，那她彻底不能登场了，她的病也得靠银子养着，以后轻省些的让她试试，需要些技法的，再慢慢教新人吧，你也看看班子里谁更合适。”
万铭便道：“好，我相看着，这阵子还是先教她，反正她此前也学过，虽说不曾怎么上场，但对流程十分熟悉，五日后去韦尚书府上如何办？”
“我已让人给韦家道明内情，打算让丽娘顶上了，她染了风寒，养个五日也差不多了，只看那韦公子愿不愿意。”
玲珑说完，万铭眉头一皱，“不然直接换个节目？还有别的戏法可用。”
玲珑摇头道：“韦公子点明了要看这个，虽然不知他是喜欢这个戏法，还是为了茹娘，但还是先问一嘴，毕竟韦家经常捧咱们的场。”
万铭欲言又止，但见玲珑一脸的不容置疑，也只好将话头忍了下来，他敛眸转身，却猝然一愣，只见秦缨站在门口，正目光如炬地看着他，万铭极快撇过目光，将桌案上的包袱拿起进了内室。
一番搜查，所获不多，玲珑还要为茹娘治丧，只留下黄谦和绮娘作陪，自己先告辞离开，谢星阑和秦缨离开万铭住处，又往练功的院落而去，站在院门口，只见院内竖着高杆，堂屋之中从梁上吊着绳索，有人在攀杆，有人在吊绳翻腾，皆练得满头大汗。
两侧厢房则堆满了要用的家什器物，秦缨这时问道：“玲珑班主和万铭刚才说的，韦家公子点名要看的戏法是什么戏法？”
黄谦道：“名叫一剑穿心。”
这戏法名字令秦缨和谢星阑齐齐皱眉，黄谦道：“变戏法就看个新鲜，像你们昨日看到，最多看个两次，若看三次，便再没半点意思了，因此我们常要出新，这一剑穿心此前演过一次，韦公子大抵想看出关窍，便又点了第二次。”
“就是一把五尺长剑竖在地上，而后万铭被抬起来，横放在长剑剑尖之上，然后那两人一松手，长剑便会穿万铭胸腹而过，这时罩下帷帐，茹娘只需变个戏法，便能让万铭完好无损地走出来。”
谢星阑蹙眉，“此戏法可有性命之危？”
黄谦笑道：“您看着万铭好好的，便知不会有性命之忧了，您放心，肯定不会出事，他们都变了不知道多少回了。”
秦缨便道：“想来是那长剑有机关？”
黄谦神秘弯唇，“您若是想知道，可让我们班子去临川侯府演上一场，到时候您仔细看，说不定真能看出关窍所在。”
秦缨无奈，“你倒是不放过机会。”
黄谦叹息道：“我们班子能有今日十分不易，全靠有贵人赏识，那自然得会见缝插针才行。”
秦缨凝眸，“比如韦尚书府？”
黄谦眼底明彩一盛，“这两三年的确是韦尚书帮了我们许多，有几家贵人，正是经由韦尚书引荐，才逢年过节的请我们去耍演，一年多以前还有人来我们班子里闹事，为此还惊动了官府，最终也是韦尚书派人帮我们摆平的。”
秦缨不由皱眉，“为何闹事？韦尚书如此出力，只是因为喜欢看杂耍？”
黄谦眼珠儿微转，答道：“其实就是同行相忌，专门来砸场子的，比如当场点破万铭的戏法关窍让我们下不来台，次数多了，便闹大打了起来，而后惊动了官府。韦尚书是非常喜欢看的，对我们班子出手也十分大方，久而久之便卖班主人情了。”
秦缨点了点头，又问道：“你们这几个年轻一辈中，是流月跟着班主的时间最长？”
黄谦应是，秦缨接着问：“流月也是班主故友之女，那她如今父母亲何在？”
黄谦语气慨叹：“她父母亲都不在世了，流月从前还当了两年孤儿，是班主出宫之后将她接到自己身边来的，班主仗义好施，救济了不少从前的旧友，我们班子里从前有两位嬷嬷，都是梨园的老人，出宫之后家人都不在了，自己也满身伤病，无家可归之时班主收留了他。”
秦缨便道：“那她母亲也是梨园教坊出来的？”
黄谦不太在意，“应该是吧。”
秦缨微微颔首，谢星阑这时道：“去灵棚看看。”
眼下灵棚处人最多，几人便回到了院场中，来了一个时辰，此刻灵棚已经搭好，祭台之上也燃起了香烛，玲珑找来几个七八岁的小童为茹娘服丧，见到绮娘过来，连忙朝她招手，又将一件丧衣给绮娘，“你师父没有孩子，你是她大徒弟，这几个也是她手把手带过的，便由你们为她守孝吧。”
绮娘没二话，待穿上丧衣，便跪在棺椁之前烧纸，玲珑这时走出来道：“不知谢大人和县主可有怀疑之人了？如今茹娘死了，凶手又是我们班子里的人，大家面上不显，心底却都人心惶惶。”
谢星阑道：“眼下还不明，未搜到钥匙和纹银，要么是早上有人证供作假，要么便是凶手知道金吾卫今日便会来查案，已提前藏匿了赃物，眼下无证据指向，也不好将你这宅子处处掘地三尺，但从今日起，你们宅中所有人不得随意外出，但凡外出，都要与金吾卫武侯禀告内情。”
玲珑连忙应好，“我们不摆场子平日里出门的也不多。”
她话音落下，谢咏从外快步而来，“公子——”
谢星阑见是他，便往外走了几步，秦缨见状跟上来，便听谢咏轻声道：“公子，县主，查到长庆班了，从前的长庆班没办下去，后来散了，其中有个耍枪弄棒的年轻人去了广安戏楼，据他说万铭在他们长庆班就是个心思十分活络的，也的确会想戏法，当时他在那边活契快要到期，为了给自己抬身价，专门雇了一帮托儿专门给他捧场，捧了半个月，有三五个杂耍班子来找他，当时双喜班已经小有名气，他便来了双喜班。”
秦缨一叹：“他倒是好手段！”
谢咏继续道：“那人还说万铭在长庆班的时候，本来有个相好，是那边抖空竹的，可过来这边没多久，他便抛弃了那姑娘，为此那姑娘还自杀了一回，后来被救回来，便离开班子回老家去了，那人还直斥万铭是个忘恩负义之人。”
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