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第333章 广州市谘议局(2/2)

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  麦莲的话并不夸张。伍崇曜的父亲伍秉鉴是当之无愧的世界首富。伍家在伍崇曜手里虽然有所没落,但在军政府的大力支持下,已经重新焕发出勃勃生机。

  伍崇曜对道:“先父在世时,与贵国商人有着深厚的友谊。敝人不才,也将继承先父遗志,与贵国商人加强合作,促进两国之间的互利共赢。”

  这话说得很得体,麦莲深为满意。但伍崇曜事务繁忙,只得抱歉离开,准备迎接杨烜、主持今日之会议。

  于是,唐约翰带麦莲找了个休息间,向他介绍起广州谘议局的概况:

  广州市谘议局独立于军政府,模仿西方市议会而设,负有拾取民意、纠弹政府、凝聚人心等职责。局里共有五十个议员,广州本地缙绅、工商界人士最多,另有驻军、学界、工人、农民等方面的代表。

  得益于伍崇曜的广泛影响力,广州谘议局在发动议员建言献策、推动大项工程、宣传军政府政策方针等方面,发挥出了重要作用。

  ……

  唐约翰讲得洋洋得意,麦莲却听出了端倪:广州市谘议局似乎只是个民意机关,并不像西方议会那样拥有与政府平级的特权。

  就美国而言,美国地方城市与州、联邦一样,拥有参议、众议两个议会。这两个议会彼此制约、配合,享有地方立法、批准预算、制定法案等重要权力。

  麦莲是民主党人,对美国议会政治颇为自豪,不免对广州谘议局有些轻视,忍不住打断了唐约翰,问道:“约翰,谘议局的经费从何而来?议员如何推举?议长如何推举?”

  唐约翰说话正得意,愣了一下,很快便领悟到麦莲的话外之意,对道:

  “实不相瞒,华夏民智未开,广州市民尚不具备参政议政的能力。谘议局诣在沟通市民与政府,促进政通人和,尚不具备实质性的权力。

  “尽管如此,谘议局的设立仍是一项极为有益的探索,极大地调动了市民的积极性,在筹集铁路建设资本、推广高等教育等方面发挥了不可替代的作用。

  “至于谘议局的经费来源,主要来自军政府的拨款。今年,军政府试行预算决算制度。广州市谘议局先提交预算申请,报同级军政府审核调整,最后由广州市军政委员会批准。

  “议长由军政委员会提名,再由全体议员选举产生。议员主要由市民推举,名额由广州市军政委员会分配,覆盖缙绅、工商界、学界、工人、农民等各个阶层……”

  看得出来,广州市谘议局在形式上借鉴了西方市政议会;在内核上,谘议局仍是传统缙绅参与地方政治的延续。然而,谘议局又吸收了工商界、工人、农民等“三教九流”,这无疑是一种巨大的进步。

  值此新旧交替之际,越国积极学习西方,实行现代预算制度,建立地方谘议局,为这个古老而迟滞的国度注入了勃勃生气,使她再度焕发出强大的生命力。

  麦莲不得不承认,相比于太平天国和清国,越国是个值得尊敬、值得交往的国家。但他老谋深算,不动声色地说道:“谘议局是个很好的尝试,我真期待看到议员们辩论议政的场景。”

  唐约翰对道:“今天越王视察谘议局。在中国,帝王莅临某个机构,通常是为了表示对该机构的强力支持。听说谘议局也准备了几个棘手的议题,必可使麦莲先生一饱眼福。”

  没多久,秘书来报,说越王已经莅临会场。唐约翰便带着麦莲,在旁听席上找了个位置坐下。

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