离开萨摩藩，唐约翰与马休.佩里再度北上，进入江户湾，在下田港靠岸。
幕府大为恐慌。马休.佩里先后三次来到江户，所带战船一次比一次多。这一次，加上唐约翰的战船，共有十一艘军舰。
佩里此行，是为了与幕府签订《日美友好条约的附约，即实施细则。唐约翰同样要与幕府签订和约，除了要求取得贸易最惠国待遇，还要求日本承认琉球独属中国。
此时的德川幕府，同样面临着深刻的统治危机。时任征夷大将军为德川家定，时年30岁，身体多病，生性懦弱，极端讨厌在别人面前讲话，只有乳母能与之沟通。
1853年，德川家定正式接任征夷大将军。以他的德行，根本没有资格担任幕府将军。但他是上任老将军的唯一嫡子，老将军在世时，曾打算招近支中的贤子一桥庆喜为嗣子，进而让一桥庆喜担任将军。
但老中阿部正弘极力反对，老将军最终让德川家定担任世子。德川家定顺利成为江户幕府第13代将军，担负起统治日本的重任。
恰逢佩里叩国，德川家定惊慌失措，委派阿部正弘主持幕政。因为拥立之功，阿部正弘很得家定的信任。但他同样无力应对外患，佩里叩国就像当年英军挑起鸦片战争一样，令德川幕府束手无策。
德川幕府在两百多年间，从来不准天皇参与政治。这次，面对着空前的危机，也为了减低各藩的反对声音，阿部正弘想以天皇的名义缔约，并且破例邀请各大名、藩士、学者、甚至平民，针对开国之事提出意见。
于是，天皇及其朝臣、大名及其家臣纷纷举起了救国的旗帜，趁机跃上政治舞台。阿部正弘又听从岛津齐彬等人的意见，任命了德川齐昭主持海防。外藩大名介入幕政，幕府的权威再次败落。
在幕府内部，攘夷派和开国派斗争激烈。阿部正弘作为两派的润滑剂，夹在两派中间，极力维持幕政。两派争斗，互相拆台，阿部正弘难有作为。日本政局一天比一天混乱，幕府灭亡已有征兆。
然而，唐约翰此行来到下田，却声称愿意支持幕府，令阿部正弘在疑心之余，生出了一丝希望。
支持幕府长期统治日本，是杨烜亲自制定的外交政策。日本虽处于儒家文化圈内，但长期孤悬海外，文化上有其独特性。
杨烜有信心将朝鲜、越南、琉球等藩国化藩为省，却并无信心同化日本。日本武士的桀骜不驯，也使得杨烜深为警惕。
中国历朝历代，从未有过征服日本的案例。因此，杨烜更倾向把日本扶植为中国的盟友。
或者通俗来讲，日本习惯恃强凌弱，在晚清时成为英国的打的盟友，实际上是英国在东亚的打手。以史为鉴，杨烜决定扶植日本，使之成为中国的打手。
日本的政治力量大致可以分为三股：有名无权的天皇、掌握实权的幕府、分掌地方权力的外藩。
根据越王府军政委员会的兵棋推演，扶持幕府继续统治日本，是越国今后一段时间对日外交的最佳选择。
而历史上，以萨摩藩、长州藩为代表的外藩，与天皇联合，最终取得了日本的实权。
这天，阿部正弘来到下田港，出席签约仪式，先后在《日美下田条约、《日中友好条约上签字。
《日中友好条约，使中国取得了美国在《神奈川条约、《下田条约中获得的所有利益。具体来说，就是取得了下田、函馆两处通商口岸，并可在以下田、函馆为中心十里内设立商栈。
唐约翰原本要求在条约中中明确载明：琉球乃独立主权之国家，日本无权干涉琉球内政，更不得强迫琉球向日本进贡。
但阿部正弘不敢担负丧失琉球的责任，口头承认了琉球独属中国，再三恳求不要在条约中涉及琉球问题。
唐约翰有意拉拢阿部正弘，也就不再坚持己见。签过条约，唐约翰十分满意，对阿部正弘说道：“先生，这个条约将为中日友谊绵延长久打下坚实的基础。”
阿部正弘却有些垂头丧气。自明朝起，日本就试图挑战中国在东亚的霸主地位，为此不惜出动大军侵略朝鲜。虽然大败而回，却也刺激了日本觊觎中国的野心。
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