王审知招揽海中蛮夷前来经商。当时海上有一个叫黄崎的地方，被波涛阻隔，一天傍晚被风雨雷电震击，后来开辟成为港口，闽人认为是王审知功德所致，称为“甘棠港”。
同光三年（925年）五月，王审知患病卧床，命长子威武节度副使王延翰为“权知军府事”。十二月十二日，王审知去世，终年六十四岁，谥号忠懿王。王延翰嗣位，自称威武留后。王审知生前许多人劝他称帝，但他力排众议说：“我宁为开门节度使，不作闭门天子”，始终没有称帝的野心。
王延翰身材高大，皮肤美白如玉，喜好读书，颇通经史。王审知在世时对其管束严厉，王延翰尚能协助父亲处理政务。父亲病重期间，王延翰“力侍汤药，寝食俱忘”。
王延翰嗣位后，后唐封他为节度使。王延翰好色，妻子崔氏貌甚丑陋。王延翰广选良家女充当妾媵，崔氏接连加害，一年中伤毙八十四人。后来崔氏暴亡。王延翰很是欣慰，从此暴虐纵淫为所欲为。
弟弟王延钧上书极谏，被黜为泉州刺史。王延钧很是不平，便与王延禀私下设谋欲杀王延翰。
王延禀为王审知养子，素与王延翰有隙，时任建州刺史，王延翰写信让他帮助选取宫女，王延禀回信很不客气，于是他们间的矛盾更深。
此次与王延钧合兵进袭福州。王延禀顺流而下先到福州，福州指挥使陈陶率众抗拒，兵败后陈陶自杀。当天夜晚，王延禀率领一百多壮士直奔福州西门，踏着梯子进入城内，把看守大门的人抓起来，打开兵库取出武器。到寝门时，王延翰吓得藏匿在其他房间里不敢出来。
王延禀抓获王延翰后，说他与妻子崔氏合谋毒死王审知，然后在紫宸门外将他斩杀。
当天王延钧到达城南，王延禀打开城门让他进去，并尊崇他为威武军留后。王延钧仍令王延禀还守建州，一面详报唐廷。唐廷封王延钧为闽王。
王延禀回建州时，王延钧到郊外饯行，王延禀临别之前对王延钧说：“好好继承先人之志，不要麻烦老兄再来！”王延钧答应了。
王延钧杀兄攘位据闽数年，有次遇疾不能视事，王延禀率子王继雄来袭福州。王延禀率兵攻击西门，其子王继雄从海路攻击南门，王延钧派王仁达抵抗。王仁达在船上埋伏精兵，然后树起白旗假装投降。王继雄信以为真。可是登船之后，王仁达伏兵齐发杀死王继雄，割下首级挂在西门，兵士见到后都溃散逃走。
王延禀被俘，王延钧病已少愈，他讽刺王延禀道：“我没有继承先人之志，麻烦老兄又来一趟！”王延禀不能回答，王延钧喝令推出枭首。
王延禀之子王继升在建州听说父亲战败，就逃奔到吴越国。王延钧遣弟王延政往抚建州，闽地复安。
长兴三年（932年），王延钧上书后唐朝廷说：“楚王马殷，吴越王钱镠都是尚书令，现大都已去世，请封臣为尚书令。”后唐没有应允，王延钧于是拒绝向后唐朝贡。
王延钧崇信鬼神、道家之言，曾取道号为玄锡。信任道士陈守元，并大兴土木建造宝皇宫让陈守元居住。陈守元对王延钧说：“宝皇命王爷暂且退位，以后可当六十年天子。”王延钧欣然退位，命其子王继鹏掌管府事。不久复位，派陈守元问宝皇：“我六十年后将干什么？”陈守元转达宝皇的话说：“六十年后，将做大罗仙人。”
长兴四年（933年），闽国有人说，王延钧未成国主之前所住的真封宅有龙出现，王延钧便把真封宅改名为龙跃宫，并正式称帝，在宝皇宫受封，改年号为龙启，国号“大闽”。追谥王审知为昭武孝皇帝，庙号太祖，建五庙，设百官，改福州为长乐府。
闽国狭小国用不足，任中军使薛文杰为国计使。薛文杰经常派暗探查访民间隐情，凭空捏造罪名逮捕富人、土豪，并没收他们的财产以资国用。为了查明他们财产的多寡，薛文杰经常使用酷刑，拿铜熨斗熨他们的全身，并捶打“犯人”的胸、背，手段无所不用其极。在这种情况下，被虐杀的富人、土豪比比皆是，中产以上的家庭大都破产。建州土豪吴光因为畏惧薛文杰的迫害，竟率众万余叛逃南吴。
薛文杰与枢密使吴英不和，吴英患病请假，薛文杰对吴英说：“主上让公担任枢密使，但公屡次告病请假，主上想罢免公。”吴英说：“怎么办呢？”薛文杰哄骗吴英说：“如果主上派人来探病，就说‘头痛而已，没有别的病。’”吴英相信了。第二天王延钧叫妖巫查看吴英的病情，妖巫说：“进入北庙，看见吴英被崇顺王审讯，说：‘你怎么敢谋反？’用金槌敲其头。”王延钧把妖巫说的话告诉薛文杰，薛文杰说：“不能轻信妖巫，应该去问一下他的病情。”王延钧派人去问他，吴英说：“头痛。”王延钧确信了妖巫的话，把吴英抓进监狱，命薛文杰审讯他，吴英被迫招供，被杀。吴英曾主管闽军深得军心，士兵们听说吴英被杀忿怒不已。
同年南吴进攻建州，王延钧派兵援救，士兵们不肯前去，说：“把薛文杰交出来就进军。”王延钧爱惜薛文杰不愿交出，其子王继鹏请求交出薛文杰以解燃眉之急，就用槛车把薛文杰送到军中。薛文杰精通算命之术，虽然情况对他不利，但他丝毫不以为意，大言不惭地对押解官讲：“我刚刚给自己算了一卦，只要能在路上熬过三天，我就不用担心了。”押解官明白他的意思，知道三天后皇帝必然会颁布赦令，那时想杀薛文杰就不可能了。所以押解官下令日夜兼程，只用两天时间便赶到前线。
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