却说贺瑰小时洒脱不羁,有英雄气概,遇上乱世而从军。朱瑄任郓州马步军都指挥使时,提拔贺瑰为小将。
朱温在兖州进攻朱瑾时,朱宣派贺瑰和何怀宝、柳存等人率兵一万人救援,贺瑰赶赴待宾馆,打算断绝梁军的军饷供应线。梁太祖征战到中都,遇到投降的士兵,说贺瑰等人的军队奔赴待宾馆了!朱温挑选精兵夜晚飞驰百里,希望先赶到待宾馆迎战贺瑰,但天太黑,士兵迷路,早晨到达巨野东面时,和贺瑰的军队相遇,发起攻击,贺瑰逃走,梁兵紧追不放。贺瑰看到无路可逃,登上山坡大叫道:“我是贺瑰,不要杀我!”梁太祖驱马将贺瑰抓来,同时捉到何怀宝等数十人,降服他们的士兵三千多人。是日大风扬沙蔽天,朱温曰:“天怒我杀人少邪?”即尽杀降卒三千人,然后捆着贺瑰和何怀宝等人到兖州城下招降朱瑾,朱瑾不让他们进城,朱温于是斩杀何怀宝等十多人,只留下贺瑰。贺瑰感激梁太祖不杀之恩,发誓用生命为梁太祖效力。
贺瑰加入朱温的创业团队后也是蛮拼的,这既是他追求人生目标的必要表现,也是为了报答朱温对他的活命之恩。乱世里人心有时很复杂,有时也很单纯,一饭之情、滴水之恩,对于很多人来说,就可以支撑起为之效命的执念。
在追随朱温的日子,贺瑰参与了平定王师范的战斗,还和杨师厚一起南下荆襄,饮马长江。为了朱温也为了自己,不断地刷卡打分。他身上的帽子越来越多,既有偏文的泽州刺史,也有偏武的昭义军节度留后,还封了开国侯,至于加官,更是多了,诸如检校司徒、太保、太傅一大堆,估计他自己都数不过来。
朱温死后,他由右龙虎统军转任左龙虎统军,他并没有因为皇帝换人被冷落。龙虎军是皇家禁卫军,关系到皇帝安危,其主将必是皇帝信任的人,能够长期担任龙虎军统军,足见贺瑰的忠诚与能力。朱友贞上台后,重用宵小冷落宿将,贺瑰能保有龙虎军统军的军权,殊为不易。
杨师厚病故后,贺瑰接任,并且带副将谢彦章率兵五万驻扎濮州北行台村。
谢彦章,许州人氏,幼孤,跟随葛从周征战。葛从周见他年幼而聪明伶俐,认为义子,传授兵法。葛从周把大量钱币放入一个大盘中摆成行阵偏伍的形状,给谢彦章演示军队出没进退的诀窍,谢彦章尽得其妙。成年后,梁太祖任他为骑兵将领。当时梁军冠天下,贺瑰善将步兵,谢彦章善用骑兵,一时称为“双绝”。而谢彦章好诗书,礼儒生,常穿儒服领军,俨然有儒将之气。
遵照梁末帝的设想,先抵挡住李存勖的南下攻击,如战局顺利则进行反击,然后徐徐北上收拾已然丢失的河朔三镇;就算抵挡不住,能够挡住李存勖的脚步,不让其染指山东平原,维持住现在中原广大地区的局面,那么一切都有恢复的可能。
贺瑰和谢彦章的二人组合,谋略上取长补短,能力上相得益彰,梁末帝内心窃喜,当然他更看重的是身兼两家之长的悍将贺瑰。为了能够获得全胜,更是为了稳妥,梁末帝又将猛将王彦章和其治下的骑兵调遣过来,加入到贺瑰、谢彦章的完美组合。
反观李存勖手下,除了周德威和李存审有些看头,其他人皆是土鸡瓦狗。
梁晋两军列阵北行台,谢彦章排兵列阵颇有章法。晋王李存勖问道:“孤闻朱友贞令贺瑰为帅,不想他却能摆得如此阵势。”
大都督周德威道:“千岁,贺瑰虽善谋略,却非带兵战将,一定是两京太傅在这里,人传谢彦章最善阵法。”
“哦!”李存勖问道:“孤知道有个铁枪王彦章,这谢彦章又是何许人也?”
周德威道:“谢彦章乃葛从周义子,得兵法传授,今为北面行营排阵使。”
李存勖道:“什么排阵使?传令进兵!”只闻战鼓擂响,晋军步兵在前,杀奔敌阵。
贺瑰问谢彦章道:“将军何以御敌?”
谢彦章道:“我有部将审澄、温裕,点一千骑兵便可得胜。”贺瑰应允,谢彦章命审澄、温裕出战。审澄、温裕率骑兵奔袭杀来,把晋军步兵冲得溃散而败。
李存勖问:“何人可战?”史建瑭道:“末将愿率鸦兵出战。”史建瑭催马率所部沙陀骑兵出阵,审澄、温裕二将率兵相迎。一鼓冲杀,审澄、温裕二将甚是吃力。谢彦章亲率一支兵马喊杀而出,将史建瑭与沙陀骑兵困于阵中,士气反压晋军。此时,贺瑰却命令鸣金收兵。
谢彦章回到大营,问贺瑰道:“今日两军交战,沙陀兵危在旦夕,都督因何收兵退却。”
贺瑰道:“彼强我弱,如此缠斗损兵过多,故而鸣金收兵。”贺瑰又道:“吾观濮阳之东有一胡柳坡,这里山丘隆起,中间平坦安全,很适合作营地,本帅欲在胡柳坡盘扎营寨,坚壁据守。”
谢彦章骂道:晋军远来粮食不济,速战速决才能破敌,盘营扎寨又有何用?”说罢甩袖而去。
次日天明,探马来报贺瑰:“启禀都督,李存勖昨夜拔营,天明之时扎营胡柳坡。”
贺瑰道:“我昨日对谢彦章说胡柳坡乃要地,今日李存勖便扎营胡柳坡,定是谢彦章暗通晋王。”即令众将中军议事。
众人到齐,贺瑰道:“来人,将反贼谢彦章拿下!”左右侍卫一把按住谢彦章用绳绑住,众将大惊。谢彦章问道:“大都督何故绑我?”
贺瑰道:“汝暗通李存勖泄露军机,岂不该绑?”
“何以为证?”谢彦章问道。
贺瑰道:“昨日我说胡柳坡冈阜隆起其中坦然,乃营栅之地,晋军一夜之间便移营胡柳坡,不是你泄露军机,哪有如此巧合?快将此细作推出去斩首!”
谢彦章部将审澄、温裕赶忙劝道:“可能就是巧合,大都督刀下留人。”
贺瑰道:“将审澄、温裕一并拿下!左膀右臂亦应诛之,谁敢再劝与之同罪。”左右众人不敢再言。少顷,谢彦章、审澄、温裕三人人头献上。贺瑰道:“将三人首级悬于辕门之外,若有通敌者,本督绝不轻饶。”贺瑰拂袖而走。
牛存节跟出营帐追问贺瑰道:“大都督为何大战在即斩杀大将,恐怕不利军心。”
贺瑰叹道:“我也知道谢彦章不会通敌,此乃引蛇出洞之计。胡柳坡乃通往开封要道,一旦占据此地,我等在此屯兵已是徒劳无益。晋兵畏惧谢彦章布阵,李存勖若知谢彦章被斩,必然会冒然出战,此乃我等出兵之机。牛将军可整备兵马伺机而出。”原来贺瑰用的乃是周瑜打黄盖之计,可他却把“黄盖”打死了。计虽好而心太毒!
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