甘木走后，章管家正在祠堂内给先人上香，两个乡民闪身进来，说：“伯公，拿到了。”
章管家接过书札，细细看了一回，又重新封好。对乡民说：“从今日起，凡入了我章家庄乡社，在三十五岁以下的，要勤加操练，教打的武师不可离庄。
刀棒都要取出来了。你们去另外找两个人，轮班看好山口，陌生人不可放进！”
他将书札递给其中一个乡民，又说：“去送给大公子，说章家庄五十余青壮，日夜苦练，全凭老爷调遣。”
那乡民接过，揣在怀中，翻山越岭去了。
甘木跟着牛车出来，会合了孙喜，一起往义庄去。那老翁扶着车把前行，不住往车上看，伤心得只淌眼泪。
行过七八里路，牛车转进一个丈余宽的陡坡。汉子招手让甘木抵住车后，顺手一鞭子打在牛屁股上，那水牛铆足了劲，一气冲上了坡顶。
从坡顶往前望，先是两侧的深坑，中间一个下坡路。坡底土路两边，各有一排杉树。最靠前的两棵树，相对的枝丫间架着一条枯树干，树干中央垂下块木牌子，上写“梅合义庄”四个字，在风中摆动。
路的左侧，是一个做棺材的作坊，分列着一些巨木，做到一半的棺顶，和刚上过桐油的棺材。
路的右侧，则是连成一长排的土砖屋。屋前地坪里也有一排杉树，地坪周围挖了一条水沟，修了木栅栏，只在正门有一个出口。
甘木正四处观望，那汉子道：“就到这里了，小哥把钱付了吧。”
甘木愕然问道：“不下坡么？”
“不下了。这是规矩。”说完，那汉子往坡边跨了一步，敲响了木桩上挂着的一面铜锣。
就在这时，砖屋里走出两个全身黑袍的人来，都戴着黑色头套，只露出眼睛和鼻孔。其中一人扛着块门板。他们走到坡上，将门板放下地来，铺上一块白布，再将婆婆从车上抬下，摆到白布上，退在一边。
孙喜将甘木一扯，低声说：“这是让亲人告别呢。”
那老翁艰难地蹲下去，枯瘦的手指缓缓地在婆婆脸上滑过，双肩耸动，已经没有了泪。
过了一会，黑袍人拉起老翁，将白布在身前裹拢，抬起门板下坡，往土屋去了。
孙喜给了租车钱，那汉子道了谢，赶着牛车回了官道。
老翁的目光随着白布移动，直到门板被抬进土屋，完全看不见了。他万念俱灰，跳下了深坑。
甘木大惊，奔下土坡，绕到坑边去看时，那老翁蜷缩在坑中，脑后流血，最后看了一眼天空，露出一丝微笑，就此瞑目。
甘木又一次觉得心痛。第一次为霜儿，是因为喜欢。这一次，他不知道因为什么，又为了谁。
年老者的悲痛还离他太远。也许他只是在老翁眼中看到了爱。使他有个模糊的印象，这是他要的！但是他又不喜欢！因为这爱，太残酷！
孙喜在坡顶叫道：“石头，快走！”甘木回望，见两个黑袍人从地坪跑过来，就退回到了坡底木牌下。黑袍人在深坑中拉出老翁尸体，将其摆在地上后，马上跃上了坡中，将甘木堵在了义庄。
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