诸葛亮很清楚，子午谷看似仅有六百里，但山路蜿蜒崎岖，实际距离要多出一倍有余。再加上天气多变，汉军能否避过魏军斥候，安全跃过子午谷还是未知之数。即便一切顺遂，跃过子午谷的汉军已是强弩之末，又怎能攻下重兵把守的长安？即便长安守军不战而降，畿内首险的潼关和富庶的华北平原又如何应对，等到关中主力与张郃亲率的中央军将长安团团围住，即便围而不攻，汉军又能坚守几时？因此，此计可谓凶险万分。
魏延认为敌强我弱，只有行险招，才有取胜的可能，但诸葛亮可不这么认为。并且，季汉仅有一万精锐，怎能拿五千去冒险？若有闪失，兵力损失是小，被其辛苦数年扶起的大汉民心又要塌了。魏延是名只知打仗的将军，看不到这点，诸葛亮、赵云却甚是清楚。
即便诸葛亮得天之助，此计成功，汉军打进洛阳。那么，诸葛亮怎么管理打下的大片领土，调度蜀中益州人士自然不可能，毕竟，季汉人才大多死于夷陵之战，现在人才匮乏。诸葛亮只得继续任用曹魏降臣。如此，必然会崛起大批的勋贵。这些人或许会拥护诸葛亮，但绝不会拥护刘禅。
如此，即便刘禅统一天下，也难防后世皇室学习司马炎，酿成八王之乱，导致五胡乱华。
现在益州刚刚稳定，尚缺人才。只有逐步蚕食雍凉，一来，逐渐瓦解曹魏势力，二来，让益州人才逐步成长，以便将来有人可用。
诸将退下后，诸葛亮又对公孙尘道：“清徵，你前往新城，劝孟达叛魏。”
公孙尘道：“丞相，孟达此人两面三刀，不可相信。”
诸葛亮道：“这一点，我们知道，曹魏也知道。”
公孙尘恍然，道：“我明白了。”
公孙尘离开后，诸葛亮开始斟酌自己所选的北伐路线是否合适。
绵延纵横的秦岭与大巴山是季汉与曹魏间的天然障碍。秦岭山脉山高林深，峰峦重叠，谷道险阻，崇山峻岭间飞鸟难渡，猿猱愁攀，被世人称为“天下之大阻”。秦岭南坡缓而北坡陡，从地势上讲，利于魏军防守而不利于汉军进攻。
更要命的是，穿越秦岭和大巴山的千里蜀道，曲折凶险，崎岖难行。诗仙李白在《蜀道难》中便曾形容过蜀道之艰难：“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。”
数万大军的粮草辎重如何跃过绵延千里的蜀道是诸葛亮北伐的最大瓶颈。诸葛亮本打算在研制出用于押运粮草的木牛流马之后再开始北伐。但现在离恨天布下断子绝孙的毒计，诸葛亮不能置之不理，并且，根据最近探得的消息，曹魏国力蒸蒸日上，若是拖延下去，季汉与曹魏的国力将会越来越大。因此，必须立即北伐。
既然决定北伐，下一难题便是北伐路线。