麟州知州武勘、通判夏倚都向司马光建议，快速的在曲野河西修建三座堡寨，三座堡寨与麟州城烽火相望。西夏人的任何动作都可以“火光”之速传递至麟州城。如果增派三千禁军，五百厢兵，禁军保卫，厢兵筑城，二十日即可完成全部工程。这将是一个令人振奋的军事行动，司马光仿佛看到了他收复“曲野河西地”，赢得朝廷的嘉奖，擢升他，任命更重要的职务。他甚至还在想象，他要像王安石一样婉拒，他要像王安石一样要求在地方做实事，建功立业……这样的黄粱美梦一梦接着一梦。
司马光哪懂得战争，他既不是狄青，也不是未来大宋朝神勇的王韶，他要按照处理寻常政务一样的方式，骑着高头大马去并州向庞籍报告。虽然马背上的司马光满脑子萦绕的都是曲野河西草长莺飞、春华秋实，但在麟州守将看来，这样的长途汇报实际就是贻误战机。修筑堡寨的窗口转瞬即逝，从赶路、汇报、商议、派兵，一套流程走下来曲野河西就成了另外一番场景了。司马光的一个往返就是一个修建堡寨的工程周期，等麟州知州拿到庞籍批示的时候，没藏讹庞已经把西夏内部的叛乱平定了，“曲野河西地”上又聚集了没藏讹庞的三万大军。看到战机被贻误，麟州知州武勘悲从中来，这个愚蠢的司马光，什么司马“光”啊，就是司马“驴”。战场可不是开封的官场，什么都是用嘴巴“扯”出来的，朝廷怎么派了这么一个迂腐之人来麟州？
接到庞籍的命令时，战机已错过。麟州最高军事指挥官郭恩只有不到一千五百禁军，建议取消行动。朝廷的监军黄道元不依不饶，上级的命令哪能说取消就取消？你们必须要打！作为监军，他的职责就是监督命令落实，至于随机应变确实不是他的主责。但无视官兵生命的履职，不是“平庸之恶”吗？英勇的郭恩是军人，服从了命令。宋夏在断道坞发生激战，一千五对三万，郭恩等六名将领战死，三百八十七名大宋禁军阵亡，知州武勘杀出一条血路，带着余兵勉强逃回，一百多名宋军被俘后被割下鼻子送回。
“断道坞之战”不是司马光的错，司马光没有做任何超越程序的事情，也没有下任何错误命令。“断道坞之战”只是证明了司马光在处理实际问题方面不过是一个平庸者。但是在朝廷对断道坞事件的处理上，司马光表现的极为不光彩，完全没有他平日里一贯拿天下百姓疾苦说教、指责他人的悲天悯人的情怀。
在朝廷专案组调查过程中，他的恩师庞籍为了保护司马光的政治前途，抹去了一切和司马光有关的记录，独自承担了一切责任，受到了严厉处分。麟州知州武勘、通判夏倚、监军黄道元都接受了重大处罚，政治生命从此完结。但司马光还是一定要辩解：他司马光巡视麟州只作了筑堡寨的决定，庞籍也只是批准了筑堡寨。“断道坞之战”不是发生在筑堡寨过程中，而是发生在给堡寨选址过程中。错在贸然出击，应该完全由前方将领承担责任。他所倚靠的大树庞籍没有过失。
这时的司马光把“满川战骨知谁罪，深嘱来人戒覆车”忘记的一干二净。那些阵亡的烈士，那些累累白骨，那些没有了鼻子的战士，他们的苦难不及你司马光的委屈吗？