洋洋洒洒万言的《言事书》没有得到仁宗皇帝任何的直接回应，而王安石的内心仍然心存等待。《言事书》在朝廷上的热度很快就让位给了仁宗皇帝立子嗣的各种传言。赵宗实的名字也再次传播开来。赵宗实原名赵曙，是仁宗皇帝堂兄濮安懿王赵允让的小儿子。仁宗皇帝在景祐二年（1035）出现健康问题，年幼的赵曙被仁宗皇帝接入皇宫，赐名为赵宗实，交给曹皇后抚养以备不测。宝元二年（1039），宋仁宗的亲生儿子豫王赵昕出生，赵宗实又出宫回到生父赵允让身边。赵允让、赵曙父子两代人，上演着相似的剧情，着实是一种人生悲剧。二十年过去了，仁宗皇帝的亲生儿子们相继离世，孤单的老皇帝悲从中来。
王安石并不关心皇帝立储的事。一日，天章阁待制兼侍读吕公著来拜访他，王安石正在读《史记·商君列传》。
吕公著问道：“如今官家立嗣，介甫为何不进言官家？”
王安石道：“立嗣是国事，更是官家家事。官家自己会有长远考虑。”
吕公著说：“介甫想过没有，若在新皇即位时若拥立有功，《言事书》中理想自会被支持。”
王安石道：“为臣子自当祈福龙体圣安，为君者自有君道。怎可投机于此？”
吕公著见王安石是这个态度，便问道：“魏王不用公孙鞅，尚可去秦国。汝何往？”
王安石笑而不语，继续读他的书。这些日子王安石真正欢迎的客人还是司马光。
那次司马光来，王安石刚刚读完《史记·孟尝君列传》，并提笔就写了一篇名为《读孟尝君传》的小短文。文字只有短短不足百字，司马光翻来覆去的看了好几遍，暗暗称其“瘦硬”。
司马迁的《史记·孟尝君列传》是一篇优美的散文，生动的刻画了战国四君子之一的齐国孟尝君。描写了齐国宰相田婴的庶子田文即孟尝君，思维敏锐、礼贤下士，并最终继承了田婴受封在薛地的爵位。孟尝君门客众多，司马迁着重描绘了其中几位深谙纵横之术的门客，其形象鲜活跃然纸上。
例如，有智慧的苏代。秦昭王听说孟尝君贤能，请求见孟尝君，并先派泾阳君到齐国作人质。孟尝君执意前往。这时宾客苏代对他说：“一个木偶人与一个土偶人正在交谈。木偶人说：‘天一下雨，你就要坍毁了。’土偶人说：‘我是由泥土生成的，即使坍毁，也回到泥土里。天若真的下起雨来，水流冲着你跑，可不知把你冲到哪里去了。’当今的秦国，是个如虎似狼的国家，而您执意前往，如果一旦回不来，您不就被土偶人嘲笑了吗？”孟尝君听后，悟出了其中道理，才停止了出行。
齐湣王二十五年（前299），孟尝君还是被派到了秦国，秦昭王把孟尝君囚禁起来，甚至准备杀掉孟尝君。孟尝君知道情况危急就派人去见昭王的宠妾请求解救。那个宠妾提出条件说：“我希望得到孟尝君的白色狐皮裘。”孟尝君来的时候，确实带有一件白色狐皮裘，价值千金，天下没有第二件，但已经献给了昭王。当夜孟尝君一个门客化装成狗，钻入了秦宫的仓库，取出献给昭王的那件狐白裘，拿回来献给了昭王的宠妾。宠妾便替孟尝君向昭王说情，昭王释放了孟尝君。获释后的孟尝君乘车逃离，夜半时分到了函谷关。昭王又后悔放出了孟尝君，立即派人飞奔去追。函谷关守卫只有听到鸡叫声才开门，人才能进出。孟尝君生怕追兵赶到，万分焦急。这时，孟尝君的宾客中站出来了一个会学鸡叫的，他一学鸡叫，附近的鸡都随着一齐叫了起来，城门开后，孟尝君仓皇的逃出了秦国。
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