孟尝君由此怨恨秦国，准备以齐国曾帮助韩国、魏国攻打楚国为由，来联合韩、魏攻打秦国。苏代向孟尝君仔细权衡了这场战争的利弊得失：胜，韩、魏得利；败，秦得利；无论胜败，齐国都是输家。最佳方案是维持区域势力均衡。苏代的劝谏避免了一场兵灾。不久之后，苏代又用他的纵横之术维护了孟尝君在齐国的地位。
司马迁也不惜笔墨的刻画了“弹剑而歌”的冯谖，帮助孟尝君在薛地收买人心，在孟尝君失势后又凭借其纵横之术帮助孟尝君恢复相位。孟尝君深深感叹说：“我一被罢官，宾客都背离我而去，没有一个顾念我的。今天我重新得势，他们如果再来，我一定唾他们的脸，狠狠地羞辱他们。”冯谖听了这番话后，为孟尝君上了生动的一课：“富贵的人多宾客，贫贱的人少朋友，事情本来就是如此。您难道没看到人们奔向市集吗？天刚亮，人们向市集里涌入，侧着肩膀夺门而入；日落之后，经过市集的人甩着手臂连头也不回。不是人们喜欢早晨而厌恶傍晚，而是由于所期望得到的东西市集中已经没有了。应坦然对之。”
这篇脍炙人口的名篇千百年来广为传颂，太史公也在诸多地方流露出了对孟尝君的批评。而王安石的《读孟尝君传》短短不足百字，只谈孟尝君借助门客之力逃脱秦国之事。
王安石眼中的孟尝君不是英雄，是鸡鸣狗盗之雄。王安石认为，如果他是英雄，手下只要有一两个有才之士，凭借齐国之强大，就可七雄争霸了。而齐国没能做到这一点。王安石进而论证孟尝君的门客之中也没有人才，正因为孟尝君宾客中尽是鸡鸣狗盗之徒，所以真正的人才也不愿出来与之共事。
司马光也无数次的读过《史记·孟尝君列传》，这天读了王安石的《读孟尝君传》，让他眼前一亮。
司马光说道：“介甫的《读孟尝君传》是对《言事书》中的人才问题进行的解释吧？”
王安石哈哈大笑：“知我者，君实！以史为镜吧。”
司马光说：“介甫文章瘦硬奇崛，会不会有失全面？”
王安石道：“世间之事哪里会有全面？只在权衡之间罢了。”
司马光说：“以当代视角对待历史，是历史的真面目吗？”
王安石说：“不以时代眼光去读历史，读史何用？”
千年前的孟尝君的门客里充斥着鸡鸣狗盗之徒，却美其名曰：“不拘一格使用人才。”素不知舞台是有限的，并不是心有多大，舞台就有多大。正因为鸡鸣狗盗的“人才”当道，真正有才能到人根本就没有施展的舞台。真正的人才也不能和鸡鸣狗盗的“人才”同朝共事，只能悄然远去。鸡鸣狗盗的“人才”又能做出什么经天纬地的大事？不过是帮着他们的主子剑走偏锋，灰溜溜的遁逃罢了，最终也取得不了什么成绩。
往事越千年，现如今的朝廷又何尝不是呢？自鸣得意的“不拘一格用人才”，当道的不过都是些喝酒钻营之徒。除了能夸夸其谈，推杯换盏之间把他们喝酒的意义吹到天上，又能解决帝国的什么问题吗？
嘉祐四年（1059），直秘阁的司马光与直集贤院的王安石相谈甚欢。他们讨论历史，探讨文章，仰慕对方的人品、才学。至于酒，王安石和司马光只会月下独酌，或与知己述清欢。