王安石的这篇《札子》并不是去研究大宋为什么能够立国百年，这是学者们应该去做的事。王安石更需要的是总结百年的历史，兴善抑弊对神宗皇帝的执政给出建议。王安石用中正平和的语气高度肯定了本朝开国之君太祖皇帝，肯定了太宗、真宗、英宗的执政也没有明显过错。对执政时间最长的仁宗朝认真的进行了阐述，肯定了仁宗皇帝对上敬畏天命，对下敬畏人民；宽厚仁爱，谦恭俭朴，出于天性；忠恕诚恳，始终如一。但王安石话锋一转，也点出了问题。仁宗皇帝没有像古代大有作为的君主那样，和学士、大夫们讨论治国理政的方法并实施。每天被事务性的事驱使，主动作为很不够。朝堂之上的君子并不是不被容纳，但小人也能够混进来。正确的论断并不是不被采纳，然而不正确的怪论也时常被采用。凭着写诗作赋、博闻强记选拔天下的士人，而没有开办学校培养造就专业人才的方法。结党营私，猎取名望的人，大多得到了显要的职务，靠自己才能奉公守职的人却受到排挤。所以官场因循守旧，只要讨得上级欢心即可，即使有能力的人在职位上，也同一般人没什么差别。至于管理财政，基本没有法度，所以虽然皇上俭朴节约而人民却不富足，虽然皇上操心勤勉而国家却不强大。幸好不是夷狄昌盛的时代，又没有上古三代时的水涝、旱灾，所以天下无事超过百年。虽然是人努力的结果，也靠了天的帮助。最后王安石鼓励了年青皇帝要励精图治，定能成为前无古人的明君。
很显然，王安石在树立榜样的时候选择了距离现在很远，记载语焉不详、形象模糊的先王。目的是指导实践的时候要紧密结合当前实际情况不教条，学习的是先王的思想。王安石在总结教训的时候则选择的是距离现在很近，当事人大多还健在，便于“归零”的本朝之事，目的是更好的从教训中得到启示。
这篇文章对神宗皇帝的触动是巨大的，他想有一番作为。他不想像他的祖父、曾祖父那样花钱买和平。他想在大宋建国一百年时实现新跨越，实现祖国统一，实现强国梦。但朝中的老臣太知道实际理政的不易，韩琦、富弼、欧阳修都是“庆历新政”的亲历者，他们至今历历在目的是改革前把改革的益处考虑的多，改革的过程中步履维艰，最后动也动不得，退也退不得。司马光仍会不断梦到“断道坞之战”被割去耳鼻的大宋将士向他哭诉。此时的范纯仁也不希望将来像他的父亲范仲淹一样那么狼狈。
王安石一身才学，为官二十载，不可能不知道改革之路会是何等艰辛。改革不是他王安石一个人或者君臣二人就可以完成的，无数出于各种缘由的反对派，或在明处或在暗处，只想看到这些改革者粉身碎骨。他们不会去讲什么国家大义、君臣大义，有的只是以自我为中心的那个决不容许触碰的小圆。回望这段历史，多希望这个和蔼可亲的长者只在那个简陋的半山园写着清雅的小诗。
北陂杏花
一陂春水绕花身，花影妖娆各占春。
纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾成尘。