城郊外，八百里急报陆续送入京师。
惠州坝口块堤。
鲤城坝口块堤。
堰塘关坝口块堤。
......
江河水位暴涨，不堪重负，运河水流湍急，漕运停滞。
两广两江等地一夜间沦为一片汪洋，洪水冲毁房屋无数，死伤不计其数，百姓流离失所，民怨沸腾。
甚至有民间自发起义，砍了当地的水都监官。
一大批难民，正从四面八方，朝着帝京涌来。
大灾之年，朝堂之上，皇上龙颜大怒，五部被骂了个狗血淋头，满朝文武禁若寒蝉。
惟有户部敢大声说话，不知死活的连连喊穷，为表国库真的没钱，户部尚书连乌纱帽都摘了，怒摔在地。
朝堂乱成一锅粥，帝京城内繁华依旧。
入夜，雨花巷。
月光铺路，姜柟与程令扬漫步在小巷里。
“朝廷各方都给了压力，又碰上大灾，府尹也很为难，劫狱之事不了了之，紫英已死，拉出来顶罪，是目前最好的结果。”
听到程令扬的话，姜柟心有感触，官官相护，向来如此，叹息一声后，出声问：“叶承儒那边呢？”
“说是诬告，到底是北衙禁军的都尉，归皇上亲自统辖，他出身宣武侯府，怎么会因一个丫鬟的指认，就入狱受刑？”
见姜柟目光黯淡，程令扬以为她是为妹妹伤心，便轻声安慰：“别担心，你妹妹的死，我一定会查到底，绝不会不了了之！”
“动不了她们的，只是损些名声罢了，此事已了，你也不必为此，太过得罪人！”姜柟已经把姜媛激得丑态尽显，与三年前如出一辙。
姜媛对她恨之入骨，必不会坐以待毙，只是三年前姜媛亲自驾马撞她，不知道三年后，姜媛会如何反击？
姜柟心尖蠢蠢欲动，甚至开始期待。
程令扬倏地顿住脚，轻轻扯过姜柟的手臂，让她看向自己，承诺道：“你别泄气，无论如何我都会站在你身边，帮助你！得罪的都是些恶人，又有何惧？”
“是吗？真是初生牛犊不怕虎啊！你要知道得罪的是谁，还敢这么说吗？”
黑暗的角落里，突然传出戏谑的笑声，转眼间，黑影从四面八方闪现出来，将两人包围起来。
“你们是谁？”程令扬将姜柟护在身后，一手摁在刀柄上。
“我们只抓那小美人，识相的你就赶紧走！”
“我乃京兆府参将……”
程令扬刚一启唇，对方便一拳砸来，程令扬躲过，双方扭打在一起，程令扬双拳难敌四手，落于下风。
姜柟闻见身后有药粉在空中撒开，随后她两眼一闭，被人强行掳走。
等到不再颠簸，姜柟感觉自己被扔在了什么地方。
“上头有交代，不能死得太快，得好好折磨！”
“懂了！一会挂上价，一个接一个的卖，连卖三天，都不必咱们动手，铁定活不了！”
一男一女猥琐的交谈完，脚步声远去，她缓缓睁开眼。
周围漆黑一片，勉强判断出像是哪里的后院柴房，外头似乎隐隐有断断续续的乐声传来，她双手被缚在身后，动弹不得。