祝缨一个立意把沿途郑、陈、王等人写的名单都拜访一遍好蹭钱的穷鬼，竟不用自己蹭就能一路收钱了。随行的商人因此也得了不少便利。
过不多时，祝缨便到了阔别数年的故乡。
祝缨先拜访了本地的新知府，被她烧过的府衙早已翻修一新，看不到以前焚烧过的痕迹了。她还是住驿站，身份却与离开时天差地别。祝大就跟人吃个饭、喝个酒，也不敢收受贿赂，更不敢包揽什么事儿。
父母令人放心，祝缨也就放心地开始给同乡们做邮差。京城的同乡各有种种信件要她捎带，祝缨一家一家地登门，将信件以及一些要捎带的东西都亲自交到了这些同乡的府上。
以前，她只有翻墙才能进去的府邸，现在有人请她过去，她也没有特别的感慨。无论翻墙还是走门，她都能进去，又有什么好感慨的呢？
在府城停留的第二天，张仙姑对祝缨说：“花儿姐跟我说，明天要杜大姐跟她出去一趟，问她干什么，她说，要拜祭一下养她的那两口子。我寻思着，她的来历有点儿不好说，这边儿许家别难为她。你看？”
祝缨道：“明白了，我陪她去。”
花姐还不太想麻烦祝缨，祝缨道：“也不费什么事儿。”陪着她准备好了香烛祭品，骑马乘车去了墓地。两人找到许氏夫妇的墓时，却发现这坟被新掊了土，墓碑也被擦干净了，墓前放着的祭品还没有腐坏掉。
花姐有些欣慰地说：“他们还记得就好。我还怕他们没有孩子，族人也就逢年祭祀的时候顺手管一管。好啦，我看过了，也放心了。咱们接着办你的事儿吧，最后再回家看娘。”
有些同乡是在府城里居住，还有几位是在各县里，她便将商队等留在驿站，自己一家轻车简从下去，将信件一一送达，最后才去了自己家乡的县里。
先拜会县令。
几年过去了，县令也不是原来的那一位了。本地县令的品级现在还没有她高，到了县衙还请她上坐。
祝缨道：“客随主便，我也要去做县令的，怎么敢在前辈面前托大呢？”
她与县令相谈甚欢，又问起于平，县令道：“哪个于平？”命人去问，才知道于平早就死了。祝缨道：“他是老家亲戚的娘家人。不知葬在哪里？如果不太方便，我还想出些钱，给他好好修一修坟。”
县令道：“这个容易！”命人去查了一下，于平死的时候已经很穷了。一个以前挺威风的县城书吏，能给姑母撑腰的壮年侄儿，因为上头要查小吏的不法之事，打伤了、黜了职，从此沉沦。酗酒、赌博，然后就是死了。前妻早就被岳父接走改嫁了。
祝缨叹了口气，让人兑了钱，给他修坟，她自己也不去监督这件事。修坟纯是看在于妙妙的面子上，否则以于平要出卖她和张仙姑这件事，都够她报复一下了。
县令还要陪她去朱家村，祝缨道：“不敢，不要耽误了您的公务才好，回去的路我们都认得。”
县令命人把于妙妙的嗣子给叫了来给祝缨等人带路，又派了一班差役护送他们去朱家村，祝缨道了谢，没有再拒绝县令的好意。
祝缨对于妙妙这个嗣子是有印象的，此人平素也不大理祝缨，两人无怨无仇。他已蓄起了胡须，隐隐有了点中年财主的模子。祝缨道：“又见面啦。”
那边花姐要更激动一点，因是嗣子，就权作于妙妙的儿子，叫他“二郎”、“二叔”。
朱二郎待花姐颇为礼貌，只是不知道要怎么称呼她才好。朱二知道，于妙妙是给花姐招了祝缨当女婿的。他犹豫了一下，花姐笑道：“那是权宜之计，如今我只是娘的媳妇儿，三郎的姐姐。”
朱二郎才称呼她为“嫂嫂”，看祝缨的眼神也亲切了一点。
祝缨问道：“家里都还好吗？”
朱二歪嘴一笑：“他们不敢不好。”
祝缨乐了：“那就行！二郎看咱们怎么回去？”
“随时可以，走就是了。”
“好。”
——————————
差役们鸣锣开道，祝缨终于有了一些官员出行的派头。
通往朱家村的路还跟记忆里的没什么变化，连路边的茶棚都还是原来的样子也没有翻新。祝缨等人走了一段路，在一个茶棚那儿歇脚喝水的时候，看到路边有一辆车陷在了沟里。
曹昌是个热心的孩子，自己喝了水，就跳过去要帮忙。
祝缨道：“你一个人哪里抬得动？小吴、侯五，你们也帮帮忙。要是赶上寸劲儿了，就卸一匹咱们的牲口去拖车出来。”
朱二郎道：“我也去看看。”他带着一个小厮过去帮忙。
祝缨喝了水，慢慢踱过去看他们干活。走近了却见两个道士打扮的女子站在车边，身形十分眼熟。她走近了，听一个女子道谢的声音，不由加快了脚步，近前一看，道：“小江？”
因是熟人，祝缨就请他们也过来茶棚里坐，让曹昌他们推车。
祝缨不知道小江为什么会过来，但是一看她表情就知道她不想说话，也就不提、不问。张仙姑见她领了两个出家人过来，如所有的中年妇女一样，热情地要跟这两个小师父说话。
近前一看：“咦？是你？”
她认得小黑丫头，这丫头到祝家跑过几趟。张仙姑又把眼睛放到一边白净的那个年轻女娘身上，心道：这个怕不就是那一位吧？
她又看了一眼花姐。
哎哟，这可难为死人了这怎么就遇上了呢？
祝缨摇了摇头，张仙姑忍住了，也没问，还掐了祝大一把，祝大也闭嘴了。
气氛怪异，心情如旧的除了搬车的就只有祁泰了。他对世事漠不关心，又要了一壶热茶，对食不下咽的女儿说：“你再吃点儿，这个好吃。”
小江也意识到了不对，她喝了一口茶，把杯子放下。那边车也推出来了，她就盈盈一拜：“多谢。”也不解释。
祝缨看她人很僵硬，再看那车头的方便猜着了她的意思。说：“我们要去朱家村，顺路吗？顺路就一起走。不然，那村子里不太……呃……”
朱二郎接口道：“三郎有什么不能说的？那村儿里不是人的东西多，两个女子别贸然进这些野村。出家人也不太行。”
祝缨笑笑：“小丫，带你娘子上车。”
小江回头看着她，问：“地方不好？”
祝缨道：“反正这儿这几个，”她点了点自己一家、花姐、朱二郎，“没有一个喜欢那儿的。”
小江看了看这几个人，不认识的如朱二郎难说好坏，祝家四口人，都不能说是坏人。她深吸了一口气，说：“打扰了。”也不气也不闹，上了车，驾着车跟在后面。
侯五道：“女冠会驾车？”
小江道：“还会咬人呢。”
侯五摸摸鼻子，恨不得抽自己一巴掌——又管不住嘴了。
一行人沉默地到了朱家村，村子里有人迎出来，脸上挂着些胆怯又讨好的表情。他们惊讶地看着祝缨，又看看张仙姑和祝大，都老实地缩了肩。张仙姑和祝大都虎着脸，花姐和朱二郎则是面无表情。
祝缨比他们都自然，将几个人推到一边：“准备准备，咱们等下要拜祭呢。爹、娘，你们还有事儿要办呢。”她得把自家人能找得到的坟起起来，换个地方葬了。当然，找不到就算了，就在附近立个衣冠冢。
她一一点着来者的名与他们打招呼，又说：“干娘一家以后还要请大家伙儿多多照看。”
气氛热络了起来，祝缨周旋其间，听他们说，她家原来旧的屋子已经“朽坏了”，有人争着请她过去自己家小住。
祝缨道：“以后吧，我来拜祭一下干娘就得走了呢。二郎是我兄弟，大家也多多照看。等我回来，还过这里。来，都拿过来吧，大家伙儿分一分。”她带了猪羊果酒，遍洒各家。本来没打算这么慷慨的，但是陈相父子提醒了，她得把身份、祖籍给坐实了。她也就只好客客气气的了。
“哎哎！”
祝缨先去看了旧居，旧房已经都不见了，起了一座三间房的小院儿，里面积了一层的灰。乡人介绍：“这都是您家的了。”祝缨道：“好，二郎，劳驾安排个人来看屋子。”
朱二郎道：“放心。”
然后去拜祭于妙妙，于妙妙送的袍子已经穿不上了，也不能穿来到坟前给她看。酹完酒，祝缨看花姐祭朱大郎，她也去敬了一杯酒，其他人她就不管了。指着于妙妙的坟对小江说：“这就是我干娘了。”
小江问：“她是个什么样的人呢？”
祝缨道：“一个自杀死掉的人。”
小江怔了一下：“自杀？”
“嗯，她亲生的儿子早就死了。”祝缨说。
小江郑重地给于妙妙拜了一拜，问祝缨：“是不是，与我有交集的人，都被噩运缠绕了？”
祝缨道：“别人不知道，我运气还行。”
小黑丫头也小声加了一句：“我运气也不错，遇到了娘子。”
小江吸了吸鼻子，听祝缨说：“许友方的墓，是你修的。”
“嗯。我看塌了一半了。”
小江自打决定要“看一看”，路上就不再停留闲逛了，她跟小黑丫头两个一路走官道、住驿站，虽不十分赶时间，但也不浪费时间，比留在那儿跟陈萌办交割的祝缨要早一天到府城。先去打听了一下，拜祭了无缘的养父母许友方夫妇，看坟已被雨水淋坏了。
她并不知道，许友方夫妇的坟墓之前沈瑛找外甥女的时候曾经也修过一次。但是回京之后一系列的变故，让京中再没来人看顾这坟。许氏宗族一个修护不及时，这旧坟就塌了半边。
小江就出钱把这坟修了一修，又祭了一祭这对夫妇。
祝缨问道：“你接下来打算去哪儿？”
小江正在伤感，听她问出这一句，突然说：“我与你同行，怎么样？”
“腿长在你身上，”祝缨说，“我要去的地方有点远。”
小江忽然有点生气，扬起下巴，道：“我本来出来就是要看这天下的，远一点又如何？跟着你一定会有许多事情发生，也不枉我出来走这一遭。”
“哦，随你。”祝缨说。