“我把瓦罐洗净，装了半罐子水，抱了回来。这罐子要是装满，得有十多斤。回来后，向导找的柴火也差不多了，他已经出去搬第二轮了，因为今天晚上，这火是不能熄的。得需要大柴。部长用石头垒的灶也已经完工，我们就在伙房，烧水煮鱼。”
我问到：“原来，别人的伙房就没有灶吗？”
“人家不是灶火，是塘火。上面一个挂钩，钩住下面的罐子，下面用柴直接烧的那种。但当时的挂钩，估计是木制的，早已腐朽，所以，只能在火塘，搭一个简易灶了，实话说，这火塘，取暖与煮饭功能兼顾，也是很好的。”
我这就明白了，这与我们四川山区的做法是一样的，反正柴多，不需要考虑热效率问题。火塘上方的屋顶间，与正屋之间有一条专门的出烟通道，坐在里面烤火，根本就不熏人。当然，出烟通道下面的墙壁，倒是会布满烟灰，那正是熏腊肉的好地方。
腊肉为什么用盐腌制，还要用烟火熏烤，一切不过是为了延长保持期。古代没冰箱，冬天杀猪后，春节没吃完的肉，最长的要保存到下年杀猪，长达一年的保存期，用这种方法，是最有效的。
“烧了开水，加满水壶，然后就是煮鱼，我们没有专门带盐巴，但我们带的干粮中，还剩下几包榨菜，这东西加在汤内，盐分就有了。”
其实我有个体会，在外出旅游或者野营时，最好的食品莫过于卤蛋和榨菜了。这两种东西富含热量和盐量，补充体力和盐分，真是有用。当然，部长多带了些这个，肯定是有经验的。
“向导第二次回来时，除了扛回来几根粗柴，手里还拿了一把绿色的东西，部长一看，开心了。原来向导拿的，是一把野葱，这东西放到鱼汤里，那个鲜香味，我跟你说，庄哥，那是我第一次知道，野味原来这么香，今后，我再也没尝过这好的味道了。”
他在劫后余生的喜悦中，饥饿寒冷的压迫下，在这个温暖安全的环境，闻到什么食物，都会是香的。香这个体验，与人体所有的感觉性质都一样，是比较后的产物。
“那鱼很快就煮好了，由于太小，也不需要吐刺。汤是雪白的，葱是青绿的，这两种颜色对比之下，在我们三人饥饿寒冷的状态下，约五斤鱼，居然被我们一扫而光。可以说，这一生，那一次，我的饭量最大。”
“吃完后，衣服也早已烤干了，在火堆边上，我们说着一些话。估计是我太年轻，瞌睡多，不知不觉地，就睡着了。”
疲劳和安全感，应当是他睡着的最好催化剂。当时，他的安全感是得到保证的。第一，人已经吃饱，没有饥饿和寒冷的威胁。第二，一个武装部长一个当地村民，都年长且富有经验，他不害怕人身安全。
他问到：“庄哥，你有没有这个感觉，身边有人说话，或者电视机没关的情况下，虽然有点吵，但你更容易睡着？”
“有啊，身边有人说话。潜意识中，就有清醒的人为你当哨兵，你当然有安全感了。有安全感，是睡着的重要条件。”
“我是被一声音枪响惊醒的。”他的神情变得微妙起来，仿佛又回到当时回忆采石厂经历时的表情。
“巨大的枪声把我惊醒后，我发现，身边的两个人都不在了。东西还在屋里，火堆仍在燃烧。我觉得，恐惧的心态出涌现了出来。我仿佛听到外面部长的声音，他在喊那个向导的名字。我赶快整理了一下，看了看屋子，猎枪不在了，估计在部长手上。我没什么武器，拿了一根粗柴，当作木棒，走出了屋子。”
我问到：“他们俩什么时候离开的，为什么不跟你说一声呢？”
“估计是遇到意外情况了。我握着柴走出屋子时，看到外面月光斑驳，从树林中洒下光点，显得格外阴森。再也听不到部长的声音，我就往远处看，仿佛看到荧火闪烁，飘动于村庄之间，更让我害怕了。其实，我不是怕那些荧火，我是害怕那种寂静。”
是的，荧火有可能是幻觉，也有可能是磷火，也有可能干脆就是萤火虫的光亮，或者是月光点点随树叶摆动造成的光影。但深夜的寂静，在这个荒野死村之中，谁不害怕呢？
“看着看着，大概几十米远的那个大厦石室前，走出来一群人，也是灰白色的人影，与我在采石厂看到的，是一样。但人比较多，大概十几个，仿佛出殡的样子，抬着一个棺材似的东西，前面还有人打幡，幡影飘动，仿佛有人在哭，但听不到声音。其中有个白色的人，好像看见了我，跟我摆摆手，意思是叫我不要做声、不要过去的意思。我吓呆了，怎么敢过去？”
“等他们走远，完全看不到影子了，我还呆在那里。突然看到身后有光亮过来，接着就听到部长的声音：苟工，是你吗？我这才回过神来，转身答到：是我！他说到：回屋！我就赶紧从那地方回到我们烤火的屋子里了。”
这个故事，比采石厂的故事，更恐怖了。但从小苟的神态来看，不像是编的。因为世界上没有这么好的演员，能够把恐惧传递到另一个人心中，仅凭语言和表情，在这个现代化的、灯光明亮的宾馆内，我作为一个比较理智的人，内心也不寒而栗。
“我和部长回到屋里，部长说了句：他跑出去，找不见了，我打了一枪，是枪声把你惊醒的吧？”
“我知道，他是说向导不见了。问部长是怎么回事，部长说：他估计见鬼了。然后，部长给我讲了事情的经过。”
在小苟的讲述下，我也大概明白了事情的原委。
向导和部长在火塘边闲聊，当时向导是面对窗子的。闲聊间歇，向导突然说：“部长，外面有人。”部长没在意，这地方肯定没人，他就当是向导开玩笑。过了一会，向导突然对部长说要出去一下，部长没在意，只是说注意安全，就听任他出去了。因为向导是当地村民，在农村山区摸惯了的，没什么好担心的。
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