烟台和胶州两个关键节点、核心城市，被一条长达225公里左右的铁路连接起来，二这条铁路还将串联起沿线六个州县（胶州、即墨、莱阳、栖霞、福山、烟台）数十万人口，同时辐射包括宁海州、胶县在内的两个近在咫尺、人口亦不少的城市，效用巨大。
徐向东估摸着，这条铁路修建完毕大概需要四五年的时间，然后再调试、测试一下，可能会在1683年某个时间段正式开始商业化运营。到了那个时候，如果一切顺利没有大的变故的话，登莱的总人口怕是也有一百七十万人上下了吧，工厂、作坊、商铺肯定也比现在要多不少，那样铁路的盈利基础也就有了——只可惜本土始终不批有线电报的海外运营，不然的话胶烟铁路的捞金利器还要更多一把。
当然胶烟线铁路在运营的头几年也许会出现一定程度的亏损。不过正所谓堤内损失堤外补，铁路运营方面产生的亏损，我们还可以通过附属地的经营来弥补，这在本土都是有成熟的配套方案的。尤其是登莱不似本土，胶烟铁路行经的也多是人烟稠密的区域，比本土条件那是好多了，因此应该用不了几年就能扭转亏损的趋势，开始尝试盈利，这都是很明白的事情，徐向东对此也颇有信心。
至于说同样曾经规划过的桃荣线铁路——好吧，现在已经正式升级成平荣线了——其修建可能就需要稍微等一等了，至少要等胶烟线铁路稳定获利后再行考虑，不然的话财政压力太大。当然了，如果情况出现变化——比如与清国之间爆发全面战争——那么也不排除军事用途更强一些的平荣线铁路有即刻修建的可能性，因为这时候南铁公司摆明了会获得各级政府的大量资金、实物补贴，财政压力会小很多。
想完了这些，心情颇为不错的徐向东便招呼了一声，与随从们一起，朝胶州城而去。在他们前方不远处，胶州湾风平浪静，十余艘船只悠闲地驻泊于港口，其中甚至有两艘船还悬挂着英格兰的旗帜，令人颇有些意外。
这些船只的到来，也许多多少少和去年东岸海军在清国响水港外的那一番折腾有关。在那次持续数月之久的封港军事行动中，不少前去贸易的外国船只或被东岸人俘虏、或被击沉，已经存续多年的清国对外贸易遭受重创，相信要想恢复过来，没个几年时光是不行的。而这些外国商人们显然无法等待数年不做生意，因此很多人便跑去了宁波，与台湾银行进行贸易，剩下的少数，目前看来也跑来了胶州，应该是碰碰运气的——他们运气不错，最近胶州港运来了大批库页岛生产的优质铁器、五金制品、劳动工具，南洋、印度一带需求很大，是一种跟当地土人交换特产的良好贸易品，因此英国人便大肆采购，打算运到苏拉特等地进行销售，以换取印度特产。
“这些幸运的人啊，哪怕只在印度和登莱之间来回跑着做生意，应该都能发财吧，当然这和我国政府尚未真正到印度进行商业开发有关。”徐向东想着。