从面积若言之,西汉水以东的区域,差不多是巴西郡的八成辖地了,但从县城、人口而言之,西汉水以东的区域总计三县,县不如西汉水以东多,民口也不如之,可算半郡。
张龟陷入思索,边想,边喃喃说道:“拿下巴西半郡?”
莘迩说道:“咱们在蜀地的地盘太小,汉中郡加梓潼半郡,也才纵不过四百里,宽最广处三百多里,窄处更是只有百里,剑阁、葭萌虽在我手,到底纵深不够。梁州若果被桓荆州占得,益、梁相连,他稍一起意,咱们的汉中郡和梓潼半郡,只怕就要危险了!
“为保此一郡半地不失,我想来想去,只有一个办法,就是占住巴西半郡,控住西汉水的东岸。这样,北有剑阁、葭萌之险,南有西汉水为阻,桓荆州纵得梁州,我汉中、梓潼半郡无失矣。”
如上文所述,汉中、梓潼的南边都与巴西郡接壤,两郡南端与巴西郡接壤地段的长度大概相当,换言之,也就是说,如果从巴西郡出兵北上的话,正好可以把汉中、梓潼从中截开。这样一来,即使梓潼的西南边有葭萌、剑阁之险,可一旦后方也出现了敌军,两面夹攻之下,那无论如何也是守不住的;至於汉中,也是同理,没有了梓潼呼应,就它郡中的那一点纵深,南郑等县再险,再是得了西北接壤的武都、阴平之援,也是难以久守的。
张龟又开始费劲地抠稀疏的胡须,说道:“如能得西汉水为阻,自是最好,可怎么得呢?”
“桓荆州不是请我令阴洛入巴西郡么?我叫景威也带兵去,看看趁此机会,能不能寻个时机,占下西汉水东岸的巴西三县。”
张龟忧虑地说道:“桓荆州如是已经猜到这点,对明公有备,三县不易得也。”
“总之得要试试!”
由是,遂便有了阴洛、张景威的那番对话。
阴洛、张景威彼此交流完了,未做拖延,当日休整一天,翌日即统兵南下,打着追剿逃寇、夺回为贼寇所掳之汉中百姓的旗号,入巴西郡。
那入汉中掳掠的賨人、僚人是在陈如海帐下那吏的带领下干得这事,既然效果已经达到,这吏自是不会与阴洛、张景威真的交战的,随着阴洛、张景威的杀入巴西,这吏带着那些僚人、賨人一路南退,退回到僚人、賨人的寨子,放他们回去,他自己赶回阆中报讯去了。
没到阆中,半道上碰见了陈如海。
陈如海率兵千余,正在北上。
这吏问道:“校尉,这是作甚去?”
“桓公又给了我一道檄令,叫我不要和汉中兵交战,但也不能放汉中兵入境太深。你知道的,我与阴太守是老相识了,因是我寻思着,干脆我就去迎一迎他。”
“迎一迎他”,话意有二。
见见老相识,说说别后之情,此话意之一;顺势把阴洛所部挡在巴西郡南部,此话意之二。
那吏问道:“桓公前檄,令校尉候汉中兵入境后,急报江州等地,不知校尉可已有报之?”
“你却是个好操心的。不但我早已急报,戴将军、周益州两军也已各将临梁州东、西。现而下,江州州府的程梁州一定是焦头烂额了。”
那吏放下了心,讪笑说道:“下吏非是好操心,那不是桓公的军令么?下吏也是害怕若有差池,没准儿桓公会责备校尉。”
“你跟我一起去见见阴太守吧。”
“下吏获知,入我巴西郡南的不止是汉中兵,似还有张景威部。”
陈如海楞了下,说道:“景威部也入我巴西了?”
“是。”
陈如海不觉忖思,心道:“桓公令我不可使汉中兵深入我郡,察桓公此令,应是担心汉中兵会借机占我巴西地界。却现在不止汉中兵入了我郡,景威部也来了,……嘿嘿,桓公真知征西者!莘征西看来还真是有趁机捞些好处的念头啊!我得赶紧迎住他俩,不能任他俩再继续南下了。”
想到此处,陈如海当即下令,催促全军加快行军。
两天后,十月中旬,在巴西郡最北一县,宕渠水西岸,距汉中南界约两百里的秦昌县外,陈如海迎到了阴洛、张景威部。