但是，既便如此，甚至在佟生养已经出发了多半夜之后，就在王保保已经开始出城，准备展开对华山攻势的时候，全军上下依然很有微言，士气不振。便在赵过紧急召开的军议上，赴会的诸将多数垂头丧气。
可不是么？
赵过部满打满算，总共还不到万人，王保保却足有胜兵两万，敌人本就占有绝对的上风。还偏要再把最精锐的女真骑兵派出去，接应文华国。和自蹈死路有何区别？就连胡忠也持有反对的意见。
赵过看诸将低迷，忍了火气，问道：“诸公，为、为何都一言不发？还是对本官派佟生养去接应文平章有意见么？有意见，便说出来！”
胡忠的地位比较高，仅次赵过、杨万虎寥寥数人，他也自恃立过不少的功劳，赵过叫说，他便说，跨步出列，说道：“有意见不敢。但是，以末将的看法，左丞大人遣派小平章之举措，确有不妥的地方。”
“你且说来，何处不妥？如何又才能稳妥？”
“文平章部两万余人，悉为骁悍精锐，猛将如云。如郭从龙辈，皆有万人敌之勇。又才从海东来，都是生力军。即便长白山中有鞑子埋伏，也不一定就冲不过来。我军何必分兵前去接应？依末将之见，我军之上策当为凭险据守。等文平章来，然后合力攻打济南。方称稳妥。估计此时小平章还没有抵达长白山，至多走了一半的路。左丞大人若是想要改变主意，现在还来得及。末将斗胆，请为大人亲传军令，追回小平章。”
附和者甚众。
杨万虎、邓承志、杨行健诸人也在座。同意赵过决策的人只有寥寥几个，他们都是其中之一。杨万虎闻言，勃然大怒，霍地起身，就待要开口斥责。邓承志也是跳起来。不等他两人说话，杨行健瞧了瞧赵过的脸色，伸手将之拉回座位，说道：“听左丞大人训示。”
邓承志虽为邓舍义子，年少，军中最讲资历，他说的话不见得能让人服气。杨万虎是邓舍爱将不假，胡忠诸人却不归他管。杨行健更为文官，没有发言权。要想整合全军的思想，还得看赵过。
赵过拂袖而起，抽剑斫案，奋然变色，说道：“我、我军困顿济南城外两月有余！先是坐视杨、刘血战，不能救。如今济南城池已失，察罕围攻益都甚紧。山东战局之要点，可、可以说全在海东援军的身上。援军过长白山，绝不能有失！‘也不一定就冲不过来’？胡忠，这话你怎么能说的出口！等援军过来？诸位，难道不嫌晚么？
“小平章引精锐骑兵助我，我军又汇合杨将军的本部，战、战至今时，也没能拿下济南！为何？是、是因为鞑子太强么？泰山脚下，高延世、李子繁凭区区两千人，守御阵地至今，半步未曾退过！陈猱头陈元帅，以孤军守孤城，到现在还是稳如泰山！他们面对的敌手，莫、莫非就不是鞑子了么？一样的鞑子！为何我军如此无能？
“是我军不够精锐么？比比高延世、李子繁！比比陈猱头陈元帅！杨将军，你所部号称五衙，是为我海东有名的雄师，难道还比不上他们么？胡忠，你所部本为辽东红巾的精锐，攻城略地，何尝有过败绩？上都、辽阳那样的名城，都被你们打下来了！为何偏顿足济南城下？
“以本官看来，之所以数月来，我军连接败仗，寸功未立，不在敌强，亦不在我弱，唯在诸位不敢死战，心存怯意，为察罕、王保保的虚名所震慑耳！”
他这是在点名骂诸人胆小如鼠。尽管在与王保保的历次交锋中，诸将都尽了全力，这会儿却不免羞惭。人谁无点争胜好强之心？从军之人，争胜之心更盛。没有争胜心，怎么打胜仗？有了争胜心，才有荣誉感。
夜风吹卷帐幕，簌簌作响。帐内十数将校，没一人敢发出一声，尽数屏住呼吸，小心翼翼，静听赵过斥责。
赵过挺身而立，仗剑在手，又慷慨说道：“何况，即便如诸位所请，坐等援军来，不速战速决的话，难、难道察罕就不会给王保保增派援军了么？兵贵用奇，岂在人众？益都尚在鞑子的围困之中，不败保保，如、如何救下益都！主公视吾如鹰犬，吾以诸位为爪牙。现在的形、形势就是这样，该怎么做。你、你们自己决定吧！”
他环顾诸将，又放缓语调，语重心长地说道：“古、古人云：知耻而后勇。我军一败再败，是奇耻大辱！受了一次耻辱，又一次！是想要报仇雪恨，复我光荣。抑或就算死了之后，也还要受尽鞑子的嘲笑。诸公，你、你们自己选择吧！”
谁不是杀人如麻的勇将？军人争的就是一口气。
赵过连连举出高延世、陈猱头等益都派系将校的例子，彻底把海东诸将的血性调动了起来，无不振奋，群情激昂，皆昂首起身，说道：“誓死相报主恩，必要知耻后勇。有前死一尺，无却生一寸。”上下万众一心。
前边战场，王保保的先锋突入了海东阵中，短刃相接，喊声顿起。赵过道：“各归阵地。本官亲组督战队，有退一步者，立斩！”邓承志的伤势还没有全好，也顾不了太多。诸将皆凛然接命，转身自去。
战斗的声音，如火上浇油，越来越激烈。喊杀声震天动地。
山下的道观受到战火的波及，熊熊燃烧。火势又点燃了华山上的枯木，燃烧的火山直冲云天，照的战场亮如白昼，数十里外可见。百余里外的棣州城中，田丰夜不能眠，披衣出院，抬头看天，隐约见南方浓烟滚滚，听云外闷雷，他心有所感，悠悠说道：“雪晴才没几日，又要变天了。”