“平安无事——”
一点火烛若隐若现，这是开封城三更天的梆子声，管着汴京白虎街大榕树三条小路的打更人才刚刚敲过。此时秋深雾重，月色不明，不过仍照得见几点寒鸦栖在树梢上，痴愣愣一动不动。
打更人十五岁便跟着父亲做这营生，至今又十五年，这三条小路便倒着走也不会绊着一下，此时便有些懒懒的，又觉得有些肚饿，便躲在那棵大榕树下从怀里掏出一个油纸包裹的点心来，一番狼吞虎咽，饱食之下却有些困倦起来，不敢耽搁太久，约莫歇了一盏茶工夫就要起身，此时一阵冷飕飕的风刮过，打更人一个激灵，缩了缩脖子，四下张望起来。
“明明什么也没有……”
打更人喃喃自语，干这一行的营生最怕夜里撞见什么不干净的东西，虽不宵禁，但此时整个开封都已睡去，真撞见什么，又有谁能管谁死活？打更人便有些害怕起来，想快些回去做交接，这一片是个暗沉沉的长巷子，连灯笼也没有几个，又不是官府，自也没有辟邪的石狮子，这几年太后执政，还囚禁了好些官宦贵胄人家的子弟在此，冻饿而亡的也不是没有，谁知道有没有索命的冤魂？打更人心下着慌，甫一转弯，只觉眼前一花，正撞见一个黑黢黢的影子在二十步开外急匆匆一闪而过，这“人”从头到脚都是黑的，似乎是背对着他，看不清面容。
真是怕什么来什么。
打更人吓得汗毛倒竖，不敢再往前走，紧紧握着手里烛光微弱的灯笼，心中后悔万分——方才实不该在外吃独食，这阴风阵阵，也不知前头是人是鬼，种种市井狐鬼传说从脑袋里一闪而过，打更人惊惧不定，恐惧之下决定还是原路返回，换一条路回去。折返回来不过片刻，刚看到那棵大榕树，正欲松下一口气，却遥遥看见那黑影居然又撞了回来，慢悠悠的在暗夜里游动，空气里还弥漫着一股淡淡的酸味，只是依然背对着他，还是看不清面容。
鬼打墙，真是鬼打墙了。
打更人冷汗涔涔而落，一颗心狂跳不止，又不敢吹灭蜡烛，只在寒风中活活站了一整晚，既不敢往前也不敢退后，第二天就生了病，告了假。
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刑部、御史台、大理寺三司会审是例行公事，谏院的加入、风闻言事的作风让整个官场风气为之一振也是不争的事实，不过立国上百年，层层荫封之下，官员叠着官员，人头夹着人头，上头紫金光银青光照着，下头烟火气熏着，王气掩在一片风雅气中，众官员便如同原上之草，风来便偃，风去便仰，熙熙攘攘，亦是常态。
这一届的大理寺卿王玄简已然烧过了新官的三把火，如今高后执政，他受高后家族提拔，官运亨通，正是春风得意之时，这官做得愈发得心应手，王玄简机敏聪慧，反应迅速，在哲宗初立时果断处置了一众神宗时期的旧“新党”，将刑部审理的案件逐一再审，其中数十案件上报中宫，再由高后一一亲审，拨乱反正，也复了之前反对新政的一大批官员的旧位，于是现下朝中官员大半与他交好，自然是明里暗里，气通八面。
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