“我终于懂了，为什么你同意送睐儿走，好像一点也没有舍不得。” 茂蓁悄悄苦笑道：“你是为她好。”
“我更要为你好！” 湛之急切接口道：“六年前，尽管你暗示过不介意作妾，我却迟迟没有向她提出想要纳你为妾，就是为你好。你想想看，假如，檀家没有出事，你做檀演的正妻，当然比做我的侍妾要舒适得多。可是如今，檀演不在了，天下最能照顾你的人就只有我了。好在有睐儿的例子在前，我可以引以为戒，设法避免你像睐儿那样受伤害！”
“谢谢你这么为我着想！” 茂蓁轻叹道：“其实，我不见得多么怕她骂我或罚我，倒是最怕你为难。为了不让你为难，你说我们该怎么做，我都愿意照做。”
“那就好！” 湛之松了一口气，温言软语说道：“我早知道，你是最懂事的女人。”
不知为什么，这句赞语进入茂蓁耳中，反而带给了她一阵心酸。然而，她压抑着，丝毫没有让湛之感受到她的隐忍。
两人就此达成了共识。湛之每十天左右才来跟茂蓁过一夜，因为他跟刘若男一向是十几天才会想要一次，他不能让刘若男看出来，茂蓁的吸引力大大提高了他的欲求。
刘若男浑然不觉，在她眼中羞涩内向的茂蓁，其实比天姿国色的郭睐更令湛之着迷。尽管湛之总要到将近半夜才踏进茂蓁的房门，而到破晓鸡鸣即离去，他却紧紧把握住苦短的良宵，不舍得睡...
某一天清晨，湛之匆匆从茂蓁的小套房赶回他与刘若男的主卧房之后，刘若男注意到他眼圈底下发黑，随口问道：“怎么，你在表妹那边没睡好？”
湛之心中一惊，但是表面上故作镇静，赶紧回道：“大概是吧！我在那边睡不惯，还是回来睡舒服。”
这使得刘若男相信，湛之如同他所言，一向把茂蓁当妹妹看，不太适应从妹妹到侍妾的转换，而颇感尴尬，才会在茂蓁那边睡不好。因此，刘若男越来越对茂蓁放松了戒心。
在刘若男看来，男人多少会需要女人，只要这个女人不会把湛之迷得晕头转向，那么在她自己怀孕期间，让湛之每隔十来天去解决一下生理需求，倒也无妨。同时，既然刘若男看不出湛之对茂蓁的深情，她对茂蓁也就从未发过脾气。
时光在平静之中流逝，自秋入冬，自冬回春，又由春入夏。在阴历五月底，茂蓁虚岁二十三岁生日之前几天，湛之来到了茂蓁的房中。
在两人独处时，湛之从怀中掏出了一个小锦囊，又从囊中取出一对珍珠耳环来，给身穿淡青色薄纱睡袍的茂蓁看，说因为不好提出要在茂蓁生日当天为她过生日，就提前几天送礼物。
“要不要我帮你戴上？” 湛之以耳语低问。
茂蓁柔顺点了点头。接下来，就在湛之为她戴耳环时，她低着头，轻声说道：“我还想多要一件礼物。”
这是茂蓁第一次索要礼物，湛之难免有点讶异，但立即承诺：“什么礼物？你说！我一定想办法帮你弄到。”
“好！我想要一个，你的骨肉。” 茂蓁垂下眼帘，娇羞答道：“我发现月信恢复正常了。可能是因为没有亲自哺乳，所以洁儿还没断奶，我就又可以怀孕了。”
“可是，” 湛之迟疑说道：“这么快再怀孕，会不会对你身体不好？”
“不会吧！” 茂蓁粲然笑道：“有正常的月信，就表示身体有足够的养份来孕育胎儿。”
湛之正要再开口回应，却忽然听见急促的敲门声，以及管家温嬷嬷的低哑喊声：“驸马爷！公主要找您哪！她突然醒来了，叫肚子痛，可能是要生了呀！”
刹时之间，房内的两人怔怔对视，默默无言...