作者有话要说：本书是《末代公主》系列的第三部（第一部是描写东汉、曹魏末代公主母女俩的《绮丽难忘》；第二部是描写西晋末代公主的《历劫重生》），每周定于美国时间周四，中国时间周五更新。欢迎读者们按时来追踪情节发展！
南朝宋元嘉六年（西元429年）盛夏，司马茂蓁及笄时，褚湛之与吴郡公主刘若男果然已经搬到吴郡来了。他们俩一同参加了茂蓁的及笄礼。
茂蓁崇尚节约，并没有为及笄礼而添制新衣裳，只把在湛之的婚礼穿过的翠绿薄绸衣裙下摆放了一点。这一年来，她长得很少，虽然窜过了母亲，但只比母亲略高而已，假如用后世的公制来量，她的身高大约在一米六零上下，在江南女子之中算是中等。
由于东晋皇帝历代都在江南选妃，东晋皇室后裔混有吴越血统，自然不如北方的司马家祖先高大。在东晋末代皇帝司马德文留下的两位前朝公主身上，江南的基因都比较显著。
茂蓁从小长得像姐姐，一旦长到跟姐姐身高相仿，更宛如茂英的翻版。于是，在茂蓁的及笄礼过后的午宴上，亲友们都纷纷赞叹：姐妹花像是一个模子刻出来的！唯有湛之摇头笑道：“其实，她们姐妹俩长得并不像。”
“哦？怎么不像？”茂英以调笑的语气问：“是因为茂蓁才刚刚及笄，所以当然比较鲜嫩吧？”
湛之一听，唯恐茂英以为他在暗示茂英芳华已过，而他晓得女人都怕老，就赶紧解释道：“不是的！茂英表姐保养得宜，一点也看不出比茂蓁大一轮啊！我所谓不像，是说你们姐妹俩只有脸型、五官像，而眼神迥然不同。表姐显得比较坚定，而茂蓁比较柔和。”
“嗯！”茂英颇以为然，点头笑道：“驸马爷还真是观察入微！茂蓁脾气比我好多了，所谓诚于衷而形于外，她的眼神自然显得柔和。”
“驸马爷是表亲，难怪这么了解你们姐妹俩呀！”褚灵媛含笑补充道。
褚灵媛刻意强调表亲，以免刘若男看出湛之对茂蓁怀有特殊的情愫。她不知道自己完全多虑了。在这个宴会上，刘若男心不在焉，根本没起任何疑心。
这一天凑巧或不巧碰上了刘若男的经期。刘若男一方面有点腹痛，另一方面则在暗想：嫁给湛之就快要满一年了，怎么还没怀胎？
刘若男与第一任丈夫有过两年多的婚姻，也从没怀过孕。她原以为，问题是出在那个体弱多病的前夫身上。前夫的早逝似乎证实了那种想法。因此，她实在意想不到，再婚将近一年，还是未曾有孕。
为什么？刘若男不确定，原因是否在于行房次数较少？湛之身体健康，却也像前任驸马那样，十天半个月才要一次。有时候，刘若男未免怀疑，湛之是否看她相貌平平，对她欠缺热情？然而，湛之除了在闺房之内不太积极，对她实在没话说，处处顺着她，让她无可挑剔。基于礼教观念，她怎么也开不了口埋怨湛之在那方面欲求不高。
何况，刘若男这时候虚岁才二十，距离女人三十如狼的阶段还很遥远，她生理需求并不强烈，也就没有不满足。她只是担心万一怀不上孩子，会不会得让湛之纳妾？
转念至此，刘若男就想起了迁往吴郡之前，夫妻俩进宫向皇帝、皇后辞行时，在饯别宴上，有一个出奇美丽的宫女表演歌舞，竟把湛之看呆了！
皇帝刘义隆注意到了湛之对那名宫女流露的惊艳神情，当场取笑道：“怎么样？色艺俱佳吧？湛之要是有兴趣，朕就把她送给你，带回去作小妾。”
湛之这才回过神来，连忙推说不敢，又说天下绝色都应当属于皇上才对。
“那可不见得！”皇帝或许是眼看皇后在场，故作君子风度说道：“朕有了袁皇后以及众多妃嫔，已经心满意足了。宫中最美的宫女，朕并不打算占为己有，倒想要留着将来赏给功臣。”
尽管皇兄的态度像在开玩笑，湛之也没当真，又推辞不受，但刘若男还是颇感不快。从此，她一直记得那个宫女名叫郭睐。据说，郭睐名字的由来，就是她与生俱来的一双水灵灵大眼睛。小眼睛的刘若男听了，难免心头发酸。
相对而言，茂蓁属于耐看而不耀眼的类型，不像郭睐的天姿国色那样带给刘若男威胁感。刘若男不够细心敏锐，并未察觉湛之在小心避免多看茂蓁一眼。那种有意的避嫌，其实比男人面对美色的本能反应更值得深究，只是刘若男不懂。
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