我们不妨以上文提到的陈佳的故事为例，试着用abc模型来看她是如何困扰自己的。
陈佳的丈夫有外遇，并提出离婚，这便是事实本身，也就是模型中的a。陈佳感到绝望，想自杀，这是后果，也就是模型中的c。认为a导致了c，只有部分是正确的，因为并非所有被丈夫背叛的女性都会产生绝望的想法。亲友们认为丈夫的不忠导致了陈佳的痛不欲生，因为他们忽略了陈佳本人内在的想法，也就是说忽略了过程b。
现在让我们深入探讨一下陈佳内心深处的b，看它究竟是怎样的。陈佳内心深处难免会有这样的想法，比如“为什么遭遇婚变的是我？”“我是一个失败的妻子吗？”“没有了丈夫，我以后怎么过？”毫无疑问，面对a，陈佳内心深处滋生了很多消极的想法，甚至严重到想自杀。
从心理学角度观察，陈佳面对的是已经发生了的事实，她无法改变。此时，她完全可以选择构建另一个信念b，从而产生一个全新的c。比如，陈佳可以这样想：“离开就离开吧，只要能和孩子在一起，照样可以过得很幸福。”她也可以抱着更加积极的心态这样想：“感谢他这个时候选择离开我，而不是等到我人老珠黄的时候才告诉我，这样也不耽误我遇到更好的男人。”
很多时候，事实本身并没有那么糟，但因为人们不同的思维方式，却带来了完全不同的情绪反应。这种因思维方式不同导致情绪变化的例子在生活中很常见。比如，员工被上司叫到办公室谈话，结果这位员工郁闷了一天，因为他觉得是自己工作没做好才被叫去谈话的。带着这样的思维，他接下来一天的工作都在出错，这似乎更加深了他的判断：我就说自己什么都做不好吧，看来我是要被辞退了。事实上，上司之所以找他谈话，是因为看到他工作疲惫，希望借此缓解他的压力。所以，很多事情的复杂化完全就是负面思维的结果，与事实本身没有太大关系。一旦这种负面的思维形成，就会带来一系列的坏情绪。坏情绪又会加剧负面思维，进而让负面思维陷入恶性循环之中。