鉴于灵州重要的战略地位，李继迁把都城从自己的老家银州迁到了这里，并升灵州为西平府。李继迁把目光正式的投向了河西走廊。河西走廊是一个奇妙的地方，每当中原国家不幸，生灵涂炭的时候，这里便得到了良好的经济文化发展。这里向来是中原文明、西域文明、佛教文化交汇的地方。李继迁不想自己的后代只会打打杀杀，他也希望党项民族能够文化自信。
此消彼长，灵州的陷落让西北的蕃部不再犹豫、不再观望，直接倒向了党项。大宋不得不把防御兵力退守到环州、庆州一线。每年也少了很多外交接待工作，鸿胪寺一定是暗自窃喜。这些杂七杂八的部门向来都是各管一摊，按职责取俸禄。
党项人士气大振，他们的下一个目标是凉州，西汉武帝时期建立的河西四郡之一，武威的治所。素有“四凉古都，河西都会”之美称，战略上则有“通一线于广漠，控五郡之咽喉”之地势。此时的凉州实际并不是中原政府控制，而是由吐蕃管理。吐蕃可不愿意被凶残的党项人统治，他们向中原的宋朝觐，恳请宋廷派人管理凉州。大宋派出了丁惟清任西凉知府，与各蕃部共管。
咸平六年（1003），李继迁声东击西，扬言要进攻环州和庆州，实际上还佯攻麟州，牵制了大量宋朝的主力，连大宋都以为李继迁要进攻陕西和关中了。然而，李继迁以迅雷不及掩耳之势挥师西进，一举攻破了凉州，丁惟清战死。从此，李继迁升凉州为西凉府。大宋朝廷的真宗皇帝真是尴尬难当，还分封人家为什么定难军留后，什么定难军行军司马……大有不知谁是鸿鹄，谁是燕雀之荒唐。
但人世间的复杂性就在于因缘和合的不确定性。党项去占领吐蕃的城池，那吐蕃人去哪里？是都死光，还是一夜之间都变成党项人？显然都不可能。少数的党项人住城里，大多数的吐蕃人住城外。吐蕃也不是善茬，党项之所以有平夏部不就是长期被吐蕃欺负的吗？大有三百年河东、三百年河西的感觉，只不过三百年后党项又从河东回到了河西。城外的吐蕃人不时的袭扰党项，还和大宋保持着密切的往来。李继迁对此忧心忡忡。
正在此时，吐蕃六谷部潘罗支派人请降。李继迁大喜过望，深信不疑。老臣张浦却十分不以为然。
张浦说：“兵务要慎重，贵在审清敌情。潘罗支年青有为，未挫兵锋，遽而降顺，太有诈降的嫌疑。”
李继迁自信满满的说：“我得凉州，势力足以威慑西域，他潘罗支力屈而降，何诈之有？”张浦见说不通，接着做工作。
张浦说：“要不然趁他的诡计未实施之前，我们一战将其擒杀？”
李继迁反对：“杀降不祥，你不要再怀疑了。你总这样，以后谁还敢来归降我？”李继迁还很想打几张政治牌。
李继迁这一辈子都听张浦的，从不怀疑，只有这一次没有听。当他被潘罗支的流矢射中奄奄一息的时候，他仿佛看到了被他诈降而射杀的曹光实。曹光实似乎在向他微笑着招手：“人生就此谢幕，我们又见面了。”李继迁这一辈子，胜少负多，却屡败屡战从不低头。从几十个人，几十条枪，一口棺材，打拼的三分天下有其一。真是证实了：只要坚持，就一定会成功的！